由德國馬克斯普朗克系統免疫學研究小組領導的團隊利用先進顯微技術，首次精確地觀測了T細胞在病毒感染期間的活化與增殖過程。研究發現，免疫系統調控T細胞反應的方式比以往認知的更精準，涉及兩個關鍵階段，這項發現可能為癌症和慢性感染治療提供新思路。

T細胞是免疫防禦的核心，其活化始於淋巴結內的樹突狀細胞（DCs）呈現病原體抗原。傳統觀點認為，T細胞啟動後便自主增殖分化，但新研究揭示此過程分為兩個階段：活化期和選擇期。在活化期（第1天），初始T細胞與DCs接觸24小時後脫離，開始增生並遷移至淋巴結深處。在選擇期（第2-3天），T細胞恢復敏感性，重新與抗原呈現細胞結合，並依賴CD4+T細胞提供的IL-2訊號進一步擴增。調節性T細胞透過調控IL-2的可用性，確保只有高親和力的CD8+T細胞優勢增殖，最終分化為效應細胞，進而優化免疫反應效率。

這項發現對癌症免疫治療尤其重要。例如，在CAR-T療法中，改造後的T細胞需經歷反覆活化和脫敏，而新機製表明，IL-2訊號和T細胞再活化過程可能影響治療效果。研究團隊指出，理解這個雙階段調控機制，有助於改善現有療法，並解釋某些治療失敗的原因。

該研究不僅深化了對免疫系統運作的理解，也為開發更有效率的T細胞療法提供了理論支持。未來，基於此機制的優化策略可能提升癌症和慢性感染的治療效果。