美國生技公司Colossal Biosciences近期宣布成功「復活」恐狼，引發科學界廣泛討論與批評。該公司隨後在預印本平台bioRxiv上發布了相關古DNA分析，試圖澄清爭議。這項未經同行評審的研究被部分學者認為對理解恐狼進化具有重要價值，但也因倫理問題和技術爭議而受到質疑。

恐狼曾被認為與灰狼親緣關係密切，但2021年《自然》（Nature）雜誌的一項研究指出，恐狼屬於獨立譜系，與灰狼、豺狼、郊狼等犬科動物分化較早。新研究透過分析更多恐狼化石DNA，將分化時間從600萬年前修正為約450萬年前，並發現恐狼曾與灰狼祖先雜交。這種雜交現象使得犬科進化樹更複雜，恐狼因此被稱為「狼族中的尼安德特人」。

Colossal Biosciences嘗試透過基因編輯「復活」恐狼特徵，選擇與恐狼基因最接近的灰狼作為基礎，對14個基因進行20處編輯，培育出三隻具有大體型等恐狼特徵的幼崽。然而，科學家指出，恐狼與灰狼基因組仍有數百萬差異，且編輯僅針對外貌特徵，無法重現行為等關鍵特性。

爭議也圍繞著倫理與科學定義。批評者認為，這種「復活」可能分散對現存瀕危物種的保育注意力，而編輯後的灰狼並非真正的恐狼。 Colossal Biosciences辯稱，只要外形相似即可視為“功能性復活”，但學界普遍認為這忽略了生態與行為差異。

科學界認為，這項技術遠未實現真正意義上的“復活”，更多是像徵性探索。爭議凸顯了基因編輯技術的潛力與限制，以及科學倫理在物種「復活」中的核心地位。