美國太空總署的PUNCH 任務剛剛向前邁出了一大步，其太陽觀測儀器拍攝了第一批影像，前所未有地揭示了太陽的外層大氣。隨著四顆衛星組成的星座開始它的旅程，科學家們正準備對太陽日冕轉化為太陽風的神秘轉變獲得新的見解——太陽風是一種以戲劇性的方式影響地球的無形力量，從擾亂衛星到摧毀電網。

PUNCH 窄場成像儀於2025 年4 月14 日拍攝的首張日冕影像顯示，相機對焦清晰，運作正常，能夠捕捉到日冕在太陽強光下的深場影像。這張影像經過了濾鏡處理，以突出環繞太陽的更明亮的“F 日冕”（也稱為黃道光）中可見的恆星。由於儀器尚未完全對準太陽，因此在影像中太陽位置的右側可以看到明亮的陽光閃爍。圖片來源：NASA

4月14日，美國海軍研究實驗室（NRL）的窄場成像儀（NFI）捕捉到了第一道光——這組初始影像讓我們得以一窺太陽外層大氣，即日冕。這項里程碑是美國太空總署（NASA）「統一日冕和日球層偏振儀」（PUNCH）任務的一部分，該任務首次在太空中打開了四個儀器艙門中的兩個。

兩天后，即4 月16 日，其餘儀器——廣角成像儀(WFI)——也打開並開始捕捉影像。

NFI 的首批影像將用於校準儀器並確認其指向精度。影像經過過濾波處理，突出了太陽周圍的星場，其中部分雙魚座清晰可見。太陽本身被遮光體（一個覆蓋其明亮中心的圓盤，用於顯示微弱的日冕）遮擋，在影像中央留下一個發光的環。

PUNCH（統一日冕和日光層偏振儀）任務的四顆衛星於2025年3月12日星期三部署完成。經過90天的調試期，PUNCH任務計畫進行至少兩年的科學觀測。圖片來源：NASA

PUNCH 任務於3 月11 日搭載SpaceX 獵鷹9 號火箭發射，NFI 於隔天與火箭分離。 PUNCH 由四顆繞地球運行的衛星組成，它們將協同工作，對內日球層進行3D 全球觀測。其目標是研究日冕如何演化並形成太陽風——一種在太空中持續流動的帶電粒子流。

NFI衛星於3月11日搭載SpaceX獵鷹9號火箭發射升空，並於3月12日從獵鷹9號火箭上部署。 PUNCH是一個由四顆衛星組成的衛星星座，用於收集低地球軌道的觀測資料。它將對內日光層進行全球三維觀測，以研究日冕如何演變成太陽風。

NFI是由美國國家航空暨太空總署（NASA）贊助，由海軍研究實驗室（NRL）研發的小型外部遮蔽日冕儀。外部遮蔽器阻擋直射陽光進入主光學孔徑，主光學孔徑使用複合透鏡系統觀測太陽周圍的日冕和星場。偏振光透過偏振濾光輪進行解析，影像數位化則使用具有2K x 2K有效偵測器面積的CCD相機進行。

「我們很高興看到NFI的首批影像，」美國海軍研究實驗室日冕和日球物理部門負責人羅賓·科拉尼諾博士說。 “這是PUNCH任務的一個重要里程碑，也是對整個團隊辛勤工作和奉獻精神的肯定。我們迫不及待地想利用NFI以前所未有的細節研究太陽日冕，並進一步了解太陽風的產生機制。”

在接下來的幾週內，PUNCH 團隊將改進太空船的指向，並校準NFI，以減少雜散光。完成後，NFI 將能夠捕捉日冕的詳細影像，類似於其前身——美國海軍研究實驗室(NRL) 開發的緊湊型日冕儀(CCOR-1) 所拍攝的影像。

透過捕捉日冕物質拋射（CME）的演變，PUNCH 將為科學家提供有關其形成和傳播的新數據。這對於理解和預測這些事件至關重要，因為它們可能對地球造成重大破壞，包括衛星損壞、無線電通訊中斷和電網故障。增強的預測能力也將保障在行星際空間運作的機器人探測器的安全。

PUNCH 目前處於為期90 天的調試階段，在此期間，四顆太空船將調整至最終軌道配置，並對儀器進行校準。調試完成後，PUNCH 將開始為期兩年的初步科學任務。

PUNCH（統一日冕和日光層的偏振儀）任務是由美國宇航局(NASA) 牽頭的一項研究太陽外層大氣（日冕）如何轉變為太陽風——太陽風是流經太陽系並影響太空天氣的連續帶電粒子流。 PUNCH 由四顆在低地球軌道協同工作的小型衛星組成，可產生日冕和內日光層的3D 廣角影像。其目標是更好地理解日冕物質拋射(CME) 等現象，並提高我們預測可能幹擾地球衛星、通訊和電網的太陽風暴的能力。 PUNCH 將於2025 年發射，代表一種新型太陽觀測站，可捕捉太陽與地球之間動態演變的空間。

編譯自/ scitechdaily