芬蘭於韋斯屈萊大學奈米科學中心的研究人員首次分離出一種巨型病毒，並將其命名為於韋斯屈萊病毒（Jyvaskylavirus）。這項發現表明，巨型病毒在北部地區的分佈可能比先前認為的更為廣泛，並在生態系統中發揮關鍵作用。。這也凸顯出，關於許多此類生物實體的結構、起源和功能，仍有許多未知之處。

病毒在自然界中無所不在。雖然大多數自然產生的病毒對人類沒有威脅，但它們在生態系統中發揮著至關重要的作用。近年來，科學家發現了巨型病毒，有些病毒體型與細菌相當，可以感染變形蟲和其他微生物。迄今為止，大多數已知的巨型病毒都發現於歐洲和南美洲，但它們的生命週期和分佈模式仍不清楚。

這項研究由於韋斯屈萊大學發起，是首次在芬蘭分離巨型病毒。這種名為於韋斯屈萊病毒的巨型病毒是在將環境樣本與卡氏棘阿米巴變形蟲培養物混合時發現的。病毒顆粒直徑為200奈米，約為流感病毒或冠狀病毒的兩倍。

於韋斯屈萊病毒圖片。此病毒顆粒大小約為流感病毒或冠狀病毒的兩倍。圖片來源：於韋斯屈萊大學

「透過國際合作，我們闡明了於韋斯屈萊病毒的基因組和結構，並發現該病毒與先前從法國分離的馬賽病毒有親緣關係。在環境樣本中還檢測到了其他新的巨型病毒，」於韋斯屈萊大學的洛塔-裡納·桑德伯格教授欣喜地說道。

這項發現表明，巨型病毒在土壤和水中，甚至在北方環境中比想像的更為普遍。

桑德伯格說：“這一發現將有助於了解微生物之間的相互作用以及病毒在調節所有生物種群中的作用，並為巨型病毒的結構提供新的見解。”

編譯自/ scitechdaily