一種苯二氮平類藥物滲入水道，導致幼年大西洋鮭行為異常，野生鮭魚在從河流到海洋的旅程中遷移速度更快，風險也更大。這種藥物甚至似乎擾亂了它們的社會動態。

由瑞典农业科学大学领导的国际研究团队，由来自澳大利亚格里菲斯大学等机构的研究人员组成，发现苯二氮卓类药物氯巴占（常用于治疗焦虑症、睡眠障碍以及控制癫痫发作）对鲑鱼的影响尤为显著。这是同类研究中规模最大的一项，为药物污染对海洋生物的影响提供了新的视角。

格里菲斯大學澳大利亞河流研究所的馬庫斯·米凱蘭傑利博士說：「這項研究的獨特之處在於它直接在實地調查了這些污染物對野生動物的影響，使我們能夠更好地了解暴露在污染物中如何影響野生動物在自然環境中的行為和遷徙。 

研究團隊利用緩釋藥物植入物和追蹤發射器來觀察氯巴佔和另一種常見的藥物污染物—鴉片類藥物曲馬多—如何影響處於生命週期關鍵階段的幼年大西洋鮭（Salmo salar），也就是沿著水路游到波羅的海。

馬庫斯·米凱蘭傑利在瑞典達爾河進行實地考察

研究人員在野外觀察的基礎上，對氯巴佔進行了進一步的實驗室研究，觀察了該藥物對該物種群遊行為的影響。群遊（而非魚群聚集）是一種社會行為，可能會影響魚群的繁殖和凝聚力。雖然這聽起來可能不是什麼大問題，但該物種整體上已從世界自然保護聯盟紅色名錄（追蹤野生動物數量的“聖經”）中的“無危”級別降至“近危”。在某些地區，它們瀕臨滅絕，過去十年來，緬因州和英國等地的淡水魚族群數量急劇下降。

它們的族群規模也變得越來越分散，這意味著，它們社會行為的改變和更冒險的舉動，對於數量正在減少的物種來說，是一個危險的訊號。

雖然苯二氮類藥物通常被視為人類的鎮靜劑，但服用氯巴佔的鮭魚實際上在遷徙路線上航行得更快，快速穿過了兩座經常對這一重要旅程構成挑戰的水力發電大壩。這可能會對一個物種產生多種影響——例如過早到達開闊水域，魚類在前往海洋的途中不太小心，以免被捕食者吃掉——但這些影響目前尚不完全清楚。

米凱蘭傑利說：“藥物污染物是一個新興的全球性問題，目前全球各地的水道中已檢測到超過900種不同的物質。尤其令人擔憂的是抗抑鬱藥和止痛藥等精神活性物質，它們會嚴重干擾野生動物的大腦功能和行為。”

他補充說：“當你考慮到整個生態系統暴露在現實的暴露場景中——涵蓋多個物種和多種污染物——潛在的後果會變得更加複雜。”

藥物導致大西洋鮭魚行為異常——這對它們的數量來說不是一個好兆頭

確實，有證據顯示這些藥物污染物會影響食用受藥物影響魚類的人類，然而，其長期健康影響尚不完全清楚。一般來說，低濃度的污染物不會產生任何直接、明顯的影響，但目前該領域的研究仍不足。

科學家呼籲製藥公司提高藥物的生物降解性，並改進廢水處理，以限制我們排回野外的物質。

米凯兰杰利说：“先进的废水处理方法在减少药物污染方面正变得越来越有效，绿色化学方法也具有广阔的潜力。通过设计分解更快或使用后危害更小的药物，我们可以显著减轻未来药物污染对环境的影响。”

這項研究發表在《科學》雜誌。