在三疊紀時期，北美洲是盤古大陸的一部分，盤古大陸是一個超大陸，其巨大的規模引發了極端季風，將古老的沉積物氧化成引人注目的紅色岩石。

鏽蝕岩石的褶皺與美國西部大角峽谷的深層疤痕相鄰

這些富含鐵礦物的「紅層」如今在大角盆地等地清晰可見，那裡的褶皺岩層講述著構造碰撞和造山運動的故事。其中一條清晰可見的紅層穿過大角峽谷，這條深邃的峽谷歷經數百萬年形成，如今已成為一個令人驚嘆的休閒區，充滿了野生動物、化石，並迴盪著美洲原住民的歷史。

大約2.2億年前，在三疊紀時期，如今的北美洲曾是巨大的超大陸盤古大陸（Pangea）的一部分。由於其巨大的規模，盤古大陸也擁有同樣大規模的天氣系統。科學家認為，盤古大陸的熱帶地區曾遭受強烈的季節性「超級季風」襲擊，導致氣候在極濕潤和極乾旱之間劇烈波動。

這些極端的氣候循環可能導致了地表沉積物普遍氧化，本質上就是生鏽。隨著時間的推移，這個過程形成了被稱為「紅層」的紅色岩層，其顏色是由富含鐵的赤鐵礦礦物造成的。如今，這些古老的紅色岩石遍布幾大洲。在北美，它們分佈在幾個地區，包括懷俄明州北部和蒙大拿州南部的大角盆地。這個橢圓形的盆地長約240公里，寬約130公里，周圍環繞著六座山脈，以其豐富的化石記錄以及石油和天然氣儲量而聞名。

上圖是2024年6月由陸地衛星9號（Landsat 9）上的OLI-2（陸地成像儀2號）拍攝的，清晰可見的紅色Chugwater地層的清晰褶皺橫穿而過。自Chugwater地層形成於三疊紀以來的數千萬年間，盤古超大陸碎裂，陸塊重新組合。圖中所示的沉積岩層在大陸碰撞中發生褶皺和傾斜，最終形成了落基山脈。這些褶皺位於大角盆地北端附近；Chugwater地層的其他露頭也出現在盆地中，通常沿著盆地邊緣分佈。

2024 年6 月24 日拍攝的大角羊峽谷國家遊樂區的衛星影像

這條鋸齒狀的紅色岩石帶與大角羊峽谷交會。峽谷向北延伸至蒙大拿州，在地形上留下一道深邃的溝壑，最深處可達2，500 英尺（760 公尺）。上圖所示的大角羊峽谷國家休閒區，成立於1966 年，當時墾務局在大角羊河上建造了黃尾魚壩，並形成了一個超過70 英里（110 公里）長的湖泊。

該休閒區涵蓋了豐富的自然和文化奇觀。研究人員在其境內發現了可追溯至侏羅紀時期的化石。如今，灌木叢、林地和草原棲息地是大角羊、野馬和郊狼等野生動物的家。公園內保存著數千年來美洲原住民行走的巴德通道小徑（Bad Pass Trail）沿途的文物。如今，每年有超過20萬人來此健行、划船、釣魚和其他活動。

美國國家航空暨太空總署地球觀測站的影像由梁萬梅拍攝，使用了美國地質調查局的Landsat 資料。

編譯自/ scitechdaily