本月，作為對美國所謂「對等關稅」的回應，中國宣布對稀土元素實施出口管制，這也引發了多國汽車製造商對於汽車生產前景的擔憂。被限制向美國出口的七種稀土元素主要為中重稀土元素，例如鏑、铽和釤，通常被用於製造耐高溫的高性能磁體，因此對噴氣機、導彈和無人機等軍事應用以及電動和混合動力汽車中重要的轉子、發動機和變速箱至關重要。

中國出口商現在需要為每批海外稀土材料出口申請許可證，以確定其不會被銷往美國。一名汽車業高層表示，這項限制對特斯拉和其他美國汽車製造商而言是巨大的問題。

汽車業內廣泛擔憂，中國對美國的出口管制可能將在短時間內造成稀土供應的混亂，如果出口商無法及時取得出口許可，將貨物交付到歐盟或日本，那麼汽車供應鏈將出現大問題。

短期內將非常痛苦

德國Tradium金屬交易員Jan Giese警告，客戶們措手不及，大多數汽車集團及其供應商似乎只持有兩到三個月的磁鐵用量。

根據一些政府官員、貿易商和汽車業高層表示，目前庫存估計可以維持三至六個月，但企業正在競相囤積更多原料並尋找替代供應，以避免重大中斷。

美國唯一的稀土礦場MP Materials在上週表示，將努力加工其在礦場開採的近一半礦石，並將其餘礦石儲存起來，同時擴大其加工能力。

然而，美國的稀土礦主要生產輕稀土元素，如釹和镨，這兩種輕稀土元素是電動車和風力渦輪機中稀土永磁體的主要成分。但中國限制出口的一些重稀土元素，例如铽和鏑，對磁鐵耐高溫至關重要。

自3月底以來，铽的價格已上漲24%，達到每公斤933美元。美國一商業協會—負責任電池聯盟的執行董事Steve Christensen表示，一些電池製造商可能在幾週內開始出現關鍵元件短缺的情況。

礦業公司Niocorp則指出，美國新的稀土礦場距離投產仍需數年時間，如果融資一切順利，開採和加工鈮、鈧、鈦和各種稀土元素的礦場可能在川普總統任期結束前投入營運。