在中國的塔里木盆地，春天因乾燥的地形和多變的風向而帶來猛烈的沙塵暴。美國國家航空暨太空總署（NASA ）的衛星捕捉到了令人嘆為觀止的塵埃柱在山谷中升騰盤旋的圖像，數據揭示了太陽驅動的對流如何將顆粒物抬升到空中。科學家正在追蹤這些風暴的長期變化，它們不僅僅是局部事件，而是對全球的空氣品質和氣候產生影響。

衛星追蹤中國沙漠高原上升的塵埃，為氣候變遷、健康危害和氣候影響提供了線索。 （下圖細部圖）

春季是中國塔里木盆地沙塵暴的高發季節，尤其是在這片乾旱貧瘠的低地的南部。每年的這個時候，風向的變化會帶來來自西北方的強風和風暴系統。初春時節，該地區的地面格外乾燥，植被稀疏。每天清晨，陽光迅速加熱裸露的土地，下午就會引發對流，將沙塵捲入空中。

下圖顯示了2025年3月27日席捲盆地的一場大型沙塵暴。影像由美國太空總署Terra衛星上的MODIS（中解析度成像光譜儀）於當地時間下午12:23（世界標準時間04:23 ）拍攝。本頁頂部的影像是同一天的近景——大約一小時後由Landsat 8上的OLI（陸地成像儀）拍攝——揭示了盆地南部上空的沙塵層出現一個缺口。透過這個缺口，可以看到特基里克山的一部分－崑崙山脈的一個子山脈，其白雪皚皚的山峰海拔超過4000公尺（13000英尺）。

每年春天，沙塵暴都會席捲中國塔里木盆地，衛星影像顯示陽光、地形和風向的變化如何引發劇烈的沙塵運動。

手指狀塵埃突起的形狀似乎反映了底層地形。這些突起與底層山谷對齊，有助於控制空氣中塵埃的流動。塵埃可能在一天的時間裡「自行上升」。科羅拉多大學博爾德分校大氣與太空物理實驗室的大氣科學家、美國太空總署戈達德太空飛行中心榮譽退休科學家拉爾夫·卡恩解釋說，這種情況可能發生在太陽加熱近期活動起來的近地表塵埃時，從而促進了對流，幫助塵埃顆粒上升到更高的大氣中。

日本向日葵9號衛星的地球靜止觀測數據支持了這一解釋，它顯示，沙塵在一天中每小時遞增地向上蔓延至特基里克山，最終在傍晚遮蔽了山脈的視野。在3月下旬沙塵暴爆發期間的其他幾天，包括3月28日和29日，也發生了類似的過程。

自21世紀初以來，研究人員觀察到，該地區MODIS感測器探測到的大氣塵埃量每年下降1.5%。 NASA戈達德太空飛行中心的研究員餘宏斌表示：“這種趨勢很可能與春季（三月、四月和五月）的變化有關”，而不是其他季節。他還補充道，這種變化可能與風速或風切、植被覆蓋或土壤濕度的變化有關。

塔克拉瑪乾沙漠是地球上最乾燥、最貧瘠的地區之一。塔里木盆地三面環山，雨影籠罩，部分地區年降雨量不足10毫米（0.4吋）。

沙塵暴會將細小的顆粒、細菌和病毒輸送到下風向的人口稠密地區，並侵入人體呼吸系統，從而引發公共衛生問題。沙塵暴也會散射和吸收入射的太陽輻射，並改變雲層的性質，進而影響地球的氣候。

美國太空總署地球觀測站影像由Michala Garrison 拍攝，使用了來自美國太空總署EOSDIS LANCE 的MODIS 資料以及來自美國地質調查局的GIBS/Worldview 和La​​ndsat 資料。

編譯自/ ScitechDaily