由中國清華大學團隊主導的研究團隊繪製出首張全球土壤有毒金屬分佈圖，揭示了大範圍土地受到工業污染和自然侵蝕的影響。研究顯示，全球約9億至14億人可能暴露於至少一種有毒金屬超標的環境中，14%-17%的農地受到污染威脅。

這項最近發表於《科學》（Science）期刊的研究發現，一條橫貫歐亞的污染帶從南歐延伸至中國，同時在非洲和美洲也存在多個污染熱點區。瑞士蘇黎世聯邦理工學院專家指出，這個問題的嚴重性和全球性遠超預期，該地圖將有助於提高決策者的重視程度。

有毒金屬如鎘、鉛、砷等可能引發癌症、心血管疾病及兒童認知障礙。儘管已開發國家已對部分工業區和城市進行土壤檢測，但全球整體污染情況仍不清楚。

為全面評估污染狀況，清華大學研究團隊整合了近80萬份土壤樣本數據，並利用機器學習演算法，結合氣候、地質和社會經濟因素，推導出未檢測區域的金屬濃度。分析顯示，鎘是分佈最廣的有毒金屬，全球約9%的表層土壤超標，主要來自基岩侵蝕和鋅礦開採。

研究也發現，污染最嚴重的地區包括中國南方、印度北部和中東，而橫跨歐亞的污染帶則與古代採礦、現代工業及地質氣候因素密切相關。隨著清潔能源技術對關鍵礦物的需求成長，研究團隊呼籲各國加強土壤檢測，並向撒哈拉以南非洲等研究不足地區提供支持，以應對長期被忽視的土壤污染問題。