美國一直在建造大量的太陽能發電場，以至於企業無法找到足夠的人手來安裝太陽能板。美國勞工統計局的數據顯示，到2033年，太陽能安裝人員的數量預計將增加48%。

即使這些勞動力成長預測成真，該行業仍可能面臨具備合適技能的專家短缺的問題。由於相當一部分太陽能發電場位於沙漠地區，這項工作既艱苦又缺乏吸引力。

「在偏遠地區做這種工作太可怕了，」 Cosmic Robotics聯合創始人兼首席執行官詹姆斯·埃默里克(James Emerick)告訴TechCrunch。為了幫助人們，Cosmic 開發了一款機器人助手，可以在太陽能施工現場完成繁重的工作。

公用事業規模的太陽能板可能非常巨大，重達90磅。工人們需要每天連續數小時將它們吊到離地面幾英尺高的架子上。在極端環境下如此勞動會很快使工人精疲力竭，甚至更糟。

這些條件是埃默里克和他的同事創辦Cosmic 的部分原因。這家新創公司的機器人承擔了部分體力勞動的負擔，讓人們專注於需要更多彈性和智慧的任務。

Cosmic 獨家向TechCrunch 透露，該公司最近完成了一輪400 萬美元的種子輪融資。本輪融資由Giant Ventures 領投，HCVC、MaC Ventures 以及Azeem Azhar、Aarthi Ramamurthy 和Nate Williams 等幾位天使投資人跟投。

這家新創公司的機器人目前是一輛八輪車，頂部裝有機械手臂和一塊裝有電池和電腦晶片的金屬板。它拖著一輛裝載太陽能電池板的小型拖車，並在一天結束後在施工現場的充電站充電。機械手臂配備吸盤，用於吸起太陽能板，並配備攝影機用於感知環境，高精度GPS則幫助車輛確保行駛在正確的軌道上。

「我們認為這是一種力量的放大，而不是搶走工作，」埃默里克說。 “這其中有一定的物理因素，所以引入新工具實際上為更多人打開了大門，讓他們能夠真正從事這項工作。”

Cosmic 的機器人可以將面板放置在距離目標位置幾毫米的範圍內。工人們會先檢查機器人，確保一切正常，然後再將面板固定在機架上。

目標不僅是減輕負擔，還要加快速度。埃默里克表示，Cosmic 的機器人可以將標準團隊分成兩組，使一天內安裝的太陽能板數量翻倍。

目前，Cosmic 的機器人（名為Cosmic-1A）每30 到40 秒就能安裝一塊面板，速度與最快的人類安裝工差不多。而且，這款機器人不容易疲勞，因此能夠以這樣的速度持續更久。工人們仍然可以像往常一樣休息，但不會像以前那樣因為疲憊而停工。

埃默里克表示，到今年年底，Cosmic 計劃利用新資金製造一些機器人並讓它們在生產環境中運作。

這雙「機械助理」很可能會受到資料中心開發商的歡迎，他們正努力確保電力供應，以應對飛漲的需求。太陽能一直是資料中心電力供應競爭的贏家，因為它成本低廉，部署快速。在太陽能施工現場引入自動化技術，將進一步推動太陽能的發展。

「資料中心和能源發電領域每天都有新消息公佈，」埃默里克說。 「部署速度才是真正重要的。你無法足夠快地建造這些東西，也無法足夠快地將計算功能投入使用。數據中心以兆瓦而不是每秒浮點運算次數(FLOPS) 之類的單位來衡量是有原因的，因為這是關鍵因素。”