在一項全球規模最大的關於洪水長期健康影響的研究中，科學家們量化了這種創傷性經驗對人們造成的廣泛且令人震驚的影響。研究結果呼籲人們採取緊急行動，應對這些潛在的致命問題。

研究期間所涵蓋社區的年洪水天數

由莫納什大學教授郭玉明和李珊珊領導的研究團隊分析了八個發生洪災的國家/地區747個社區的3億多份醫院記錄，發現此類自然災害導致醫院就診人數總體激增26%。研究團隊分析了2010年至2019年澳洲、越南、巴西、加拿大、智利、泰國、紐西蘭和台灣的洪災事件以及醫院記錄，以找出洪災發生的規律。

進一步挖掘數據，科學家發現，因心血管疾病（35%）、呼吸系統疾病（30%）、傳染病（26%）、消化系統疾病（如胃腸炎）（30%）、精神健康障礙（11%）、糖尿病（61%）、癌症（34%）、神經系統疾病（34%）和腎臟疾病（普遍增加。

除了直接的創傷和洪水風險之外，這些長期問題也可能對人們造成長達七個月甚至更長的影響。

研究小組寫道：“在遭受洪水侵襲的人群中，住院風險立即增加（呼吸系統疾病和精神障礙除外，後者逐漸增加），並在洪水過後約210 天（傳染病為90 天，精神障礙為150 天）恢復正常。”

洪水過後住院人數最多的是20 歲以下和60 歲以上的人。

雖然洪水發生時顯然會引發直接的健康問題——當然包括溺水和觸電——但迄今為止，關於洪水過後出現的持久狀況，或後續幾個月內無法獲得治療的現有狀況的研究卻很少。洪水過後，洪水為攜帶傳染病的昆蟲提供了理想的滋生地，並造成供水污染。疏散可能會使居民流離失所，並使健康狀況進一步惡化。

研究人員寫道：「即使提供了臨時避難所，衛生設施不足也常常會導致衛生問題，增加呼吸道、消化道和傳染病的風險。」 此外，洪水過後，醫療服務的可及性和能力可能會受到影響，導致常規醫療幹預措施的延誤，包括腎臟病透析、癌症化療和放療，以及心血管疾病、呼吸系統疾病、傳染病、消化系統疾病、感染腎

他們補充說：“最後，長期的心理壓力（例如財產損失和經濟損失）可能會損害免疫系統、擾亂睡眠、導致藥物濫用和減少自我照顧，從而加劇或引發不良的健康後果。”

儘管人們在經歷自然災害時可能沒有太多可以控制的事情，但這項研究提供了關於嚴重洪水等事件如何從多方面對人類健康造成廣泛壓力的見解。

「洪水對健康的影響可能被低估了，而且隨著氣候變化，這種影響將進一步加劇，」郭文貴說。 「由於極端降水事件更加頻繁，以及全球暖化導致海平面上升，洪水的嚴重程度、持續時間和頻率都將升級。”

目前，全球約有23% 的人口容易遭受嚴重洪災，而且有大量科學證據表明，這一數字還會增加。

雖然這項研究有其局限性——普遍的研究結果沒有考慮到那些難以獲得醫療服務的弱勢群體，這些群體受到災害的影響尤為嚴重——但研究人員認為，這是洪水事件後果中一個重要且經常被忽視的方面。

他們寫道：“這項研究基於多國/地區數據集和標準時間序列統計方法，填補了洪水與住院風險之間關聯知識的空白。政策制定者和衛生專業人員應提高人們對洪水過後多種疾病住院需求增加的認識，以改進災害應對策略和衛生系統的恢復能力。”

這項研究發表在《自然水》雜誌。