一項全國性分析表明，公共和私人供水系統都未能滿足許多美國人的需求。用水違規和取得問題集中在某些地區，往往對低收入和少數族裔社區的打擊最為嚴重。

美國仍有約200萬人生活在沒有自來水或室內管道的環境中。另有3000萬人依賴不符合聯邦安全標準的飲用水系統。

一個被提議的解決方案是水資源私有化—將公共供水系統的所有權或管理權轉移給私人公司。支持者認為，這可以改善人們獲得清潔、安全飲用水的途徑。然而，批評者警告稱，私人公司可能將利潤置於公眾健康之上。

為了更好地了解所有權如何影響水質和水資源獲取，研究人員開展了一項全國性研究。他們繪製了供水系統所有權、違反水安全法規的情況以及與水相關的不平等模式——該研究稱之為「水不公正」。

該研究於今日（4 月15 日）在《風險分析》雜誌上發表，首次結合了有關水資源違規、社會脆弱性和公眾對水資源獲取的看法的國家數據，同時對公共和私人系統進行了比較。

「政策制定者可以利用我們的研究結果來確定熱點地區的執法力度並確定其優先順序，改善基礎設施，並實施確保飲用水安全且價格合理的政策——特別是針對社會弱勢群體，」俄勒岡大學科學與風險傳播助理教授、主要作者亞歷克斯·塞格雷·科恩(Alex Segrè Cohen) 表示。 “我們發現，違規行為和水資源不公風險往往集中在全國特定地區或熱點地區。”

以下是一些主要發現：

違反水法規排名最高的10 個縣分別是西維吉尼亞州、賓州、北卡羅萊納州和俄克拉荷馬州。

通報違規次數最多的單一供水系統是西維吉尼亞州懷俄明縣當地政府擁有的公共供水系統。

水資源不公平排名最高的10 個縣分別是密西西比州（10 個縣中的8 個）、南達科他州和德克薩斯州。

水資源不公義的熱點地區往往位於私有水系統所有權較低的地區。 （作者認為，這表明公共供水系統在預防違法行為方面並不一定表現得更好。）

生活在水資源不平等現象嚴重且私有化供水系統比例較高的縣，人們會更擔心或感受到水資源取得和安全方面的脆弱性——擔心水的可及性、安全性和可靠性。

定義問題：侵犯和不公正

供水系統違規行為包括未遵守《安全飲用水法》的規定，包括基於健康的違規行為，例如污染物超過最高含量、不遵守強制性水處理技術、未遵守監測計劃並向客戶傳達所需資訊。

研究人員將水資源不公定義為無法平等地獲得安全、乾淨的飲用水，這對低收入家庭和有色人種的影響尤其嚴重。他們根據當地飲用水系統的表現（基於美國環保署(EPA) 安全飲用水資訊系統(SDWIS) 的數據）和社區社會脆弱性（使用美國疾病管制中心(CDC) 環境正義指數）設計了一個縣級評分。這些數據與一項具有全國代表性的美國居民調查（收集於2019 年）合併，該調查衡量了人們如何評估他們獲得飲用水的機會以及他們所在地區供水系統的品質和可靠性，以及其他水不公正指標。

「我們的結果表明，單靠私有化並非解決方案，」塞格雷·科恩說。 “監管執法、社區脆弱性以及社區優先事項等當地情況對最終結果至關重要。”

編譯自/ ScitechDaily