太空太陽能新創公司Aetherflux準備在2026年進行雷射光束發電演示
太空太陽能既是荒唐的想法，又有點像白日夢。但這些都無法阻止拜朱·巴特（Baiju Bhatt）的嘗試。金融服務應用程式Robinhood 的億萬富翁聯合創始人巴特創辦了一家名為Aetherflux的新創公司，專注於將太陽能從衛星傳輸到地球上的接收器。巴特去年宣布了這項計劃，目前已從矽谷投資者手中籌集了5,000 萬美元的A 輪融資，並計劃明年進行測試。
Aetherflux 希望恢復並測試20 世紀70 年代的一個概念，即利用雷射將太陽能從太空發射到地球上的接收器
過去幾年，我們聽說過其他一些將太陽能輸送到地球的嘗試。 2022年，中國建造了一個75公尺高的“地面驗證系統”，用於研究無線傳輸太陽能的接收過程。今年1月，中國宣布了一項在太空建造一座1公里寬太陽能發電站的計畫。
歐洲太空總署也參與了該項目，一家與冰島合作的英國新創公司也參與其中。 2023年，加州理工學院（Caltech）成功展示了一套利用微波從衛星收集少量能量並將其傳送到地面接收器的系統。
Aetherflux 聲稱其已在實驗室環境下成功實現了電力傳輸。然而，該公司計劃採取略有不同的做法：“我們正在低地球軌道上建造一個小型衛星群，它們協同工作，將電力傳輸到許多小型地面站。我們將使用紅外線雷射而非微波傳輸電力，從而實現更高的功率輸出，並減少對地球的影響。”
該公司將創建直徑約5-10 公尺（16-32 英尺）的便攜式“地面站”，以幫助將電力輸送到世界各地。 Aetherflux 的目標是利用太陽能，將其傳送到偏遠島嶼、遭受自然災害的地區以及在世界各地執行任務的美國軍隊。該公司在宣傳中大力強調了這一點，並已獲得批准，其項目將在本財年獲得美國國防部作戰能源能力改進基金(OECIF) 的支持。
科學YouTuber Sabine Hossenfelder 對這項技術持懷疑態度，因為它面臨著重大挑戰，例如衛星每年幾次在地球陰影下面臨可能造成破壞的溫度波動，以及需要在複雜組裝的電力發射器上進行超精確的光束同步。
儘管如此，Aetherflux 正準備使用來自洛杉磯太空船平台提供商Apex Space 的衛星平台——支援推進和通訊等關鍵功能的衛星核心系統。
Aetherflux 將使用洛杉磯平台供應商Apex Space 的Aeries 衛星匯流排（如圖所示）
該公司獲得了總計6000 萬美元的資金和美國軍方的支持，計劃於2026 年某個時候在近地軌道進行演示。