《Zootaxa》雜誌正式描述了一種新發現的鱂魚，Nothobranchius sylvaticus 。這種魚屬於極度瀕危物種，在2017 年和2018 年的實地考察中，研究人員在肯亞東南部的一片古老森林中採集了這種魚的樣本。

來自肯亞的鱂魚新種，Nothobranchius sylvaticus。圖片來源：德克·貝爾施泰特

Nothobranchius sylvaticus源自拉丁語，意為“屬於森林”，也是已知第一種在森林中生存的特有鱂魚。

斯泰倫博斯大學生物化學榮譽教授Dirk Bellstedt 教授是國際研究團隊的一員，該團隊從肯亞東南海岸的貢戈尼森林的臨時沼澤中收集了這些魚。貢戈尼森林是一片古老的小森林。這次探險是德國大眾基金會資助的「走出人跡罕至的地方」計畫的一部分。

這種新種鱂魚是從肯亞貢戈尼森林保護區採集的短命沼澤中採集的樣本。照片中是斯泰倫博斯大學的Dirk Bellstedt 教授和肯亞國家博物館東非植物標本館的Quentin Luke，Base Titanium 礦的工作人員為其提供了協助。圖片來源：Friederike Bellstedt

研究團隊根據該魚的生理特徵進行了主成分分析，並進行了DNA定序，以確認它確實是一個新物種。一項針對該屬的最全面的系統發育分析表明，N. sylvaticus譜系在大約709 萬年前與其姊妹物種分化。

貝爾斯特德表示，這項發現顯示貢戈尼森林本身已有709 萬年歷史。這片古老的森林面積僅8.2 平方公里，是東非馬賽克地形的典型代表－大草原與斑塊森林交錯，從南至南非的蓬多蘭，北至索馬利南部沿海地區。

肯亞東南部地圖，顯示Nothobranchius sylvaticus 的已知分佈（紅色圓圈）。圖片來源：Brian Watters

自2015 年以來，該團隊一直將魚類群體（如非洲著名的慈鯛）的新一代DNA 定序與東非主要地形的高精度岩石年代測定相結合。目的是重建過去2,000 萬年中非的地質構造發展。在過去的五到三千萬年裡，該地區經歷了重大的地質構造活動和分裂。

對科學家來說， N. sylvaticus的發現是Nothobranchius屬演化事件與古排水動力學一致的又一例子，而這種演化是由形成東非河流域系統的構造事件所驅動的。

但由於新物種在古老森林中的棲息地受到嚴重限制，因此也面臨較高的保育風險。

此模式標本存放於內羅畢的肯亞國家博物館，對比標本存放於比利時特爾菲倫的中非皇家博物館。

編譯自/ ScitechDaily