美國農業部（USDA）一年前報告H5N1禽流感病毒首次感染德州和堪薩斯的乳牛時，被視為罕見事件。然而，10個月後，美國內華達州和亞利桑那州又相繼出現乳牛群感染，顯示病毒跨物種傳播並非偶然。

科學家最關注的是病毒如何感染牛群及其傳播頻率。專家指出，了解這些機制對防控未來疫情至關重要。若病毒持續在牛群中傳播，可能透過變異或重組獲得人際傳播能力，甚至引發疫情。有觀點認為，美國需加強監測，並考慮為牛群接種疫苗，否則將陷入被動應對。

H5N1屬於高致病性禽流感株2.3.4.4b分支，先前主要感染禽類。研究發現，不同基因型的H5N1均可感染乳牛乳房。但令人困惑的是，禽流感流行更久的歐洲卻未報告牛群感染。分析認為，美國大規模跨州乳牛運輸可能助長疫情擴散，而歐洲集約化養殖模式限制了傳播。

病毒如何感染牛群仍是謎。有專家推測，可能透過受污染器械經乳房傳播。但美國疫情溯源困難，首例發現滯後數月，內華達州病例因混合儲存牛奶檢測陽性，耗時數週才鎖定源頭。亞利桑那州因單一農場檢測迅速發現病例，但後續調查不足。

科學家警告，若無法有效控制，H5N1可能在牛群中持續傳播並演化，威脅公共衛生。科學界建議建立農場儲乳樣本庫以加速溯源工作。目前普遍認為，必須加強監測和深入研究，否則H5N1在牛群中的持續傳播可能帶來重大公共衛生風險。這種病毒跨物種傳播的現象，不僅影響畜牧業發展，也可能威脅人類健康安全。