全球首個世界冰川日，中國科學院西北生態環境資源研究院(以下簡稱「西北研究院」)藉機發布了中國第三次冰川編目資料集。中國也因此成為全球唯一完成三次冰川編目的冰川分佈大國。最新數據顯示，2020年前後中國擁有冰川約6.9萬條，總面積約4.6萬平方千米。

2002年發布的第一次中國冰川編目顯示，1960年至1980年間，中國共有冰川約4.6萬條，總面積約5.9萬平方千米。

與之對比，中國現有冰川面積整體減少約26％，已有約7,000條小冰川完全消失。

2014年發布的第二次中國冰川編目顯示，2008年前後，中國共有冰川約4.8萬條，總面積約5.2萬平方千米。

與之對比，中國現有冰川面積整體減少約6％，顯示在最近10餘年，中國冰川已進入快速退縮階段。

此外，中國第三次冰川編目也編制了面積小於1萬平方公尺、處於消亡狀態的殘餘冰體，總數量達到約3萬餘條，更清楚反映了中國冰川的分佈和狀態。

國際冰河編目工作最早啟動於1978年，西北研究院則是中國最早從事冰河研究工作的科學研究單位。