在印度西高止山脈，研究人員透過攀爬高大的樹木並在葉片上安裝感測器，探索熱帶森林如何應對全球暖化。這項研究首次對熱帶樹木的累積熱暴露進行了詳細分析，結果顯示，這些樹木的狀況可能比科學家預想的還要好。

該地區的夏季氣溫常常超過攝氏37度，預計未來60年內還將上升約4度。葉片溫度通常比周圍空氣更高，當溫度超過攝氏46.7度時，光合作用機制會關閉，導致樹木無法獲得所需的能量。許多熱帶樹木已經經歷了超過這一極限的溫度。

研究發現，儘管高溫對樹木構成威脅，但關鍵在於暴露在高溫下的時間長度。研究人員在一個6公頃的種植園中，對12棵不同樹種的葉片進行了為期四個月的監測。儘管感測器經常被強風吹落，甚至被野生動物破壞，但數據表明，葉片單日累積超過臨界溫度的時間不足10分鐘。

實驗室分析顯示，該地區樹木的臨界溫度範圍為43.4至45.5攝氏度，略低於全球平均。雖然持續暴露在這些溫度下30分鐘會永久損害葉片，但實際暴露時間較短，顯示樹木的光合作用效率不會顯著下降。

這項研究為理解熱帶森林如何應對氣候變遷提供了重要見解。儘管研究過程充滿挑戰，但科學家希望透過在全球更多生態系統中使用溫度感測器，進一步揭示高溫對樹木的影響。這項研究不僅有助於保護森林生態系統，也為應對全球暖化提供了新的視野。