在全球許多湖泊面積正在縮小的同時，藏北高原的湖泊面積卻急劇擴大。數十年的衛星影像顯示，受氣候變遷和冰川融化的影響，湖泊面積正在迅速擴大。水位激增正在改變地貌，可能對生態系統、基礎設施和人類居住區產生影響。

2024 年8 月11 日，Landsat 9 上的陸地成像儀2 號拍攝的青藏高原北部幾個湖泊的衛星影像。

1994 年8 月1 日，Landsat 5 專題製圖儀拍攝的青藏高原北部幾個湖泊的衛星影像。

科學家透過分析衛星數據了解湖泊變化趨勢，發現一個正在經歷巨大變化的地區——西藏北部高原。過去三十年來，全球許多湖泊面積都在縮小，而這個通常被稱為「世界屋脊」的高海拔地區，其湖泊數量和麵積卻急劇增加。

衛星影像顯示了尼瑪縣和且末縣的這種變化，這兩個縣是中國西南部羌塘地區乾旱高海拔草原的偏遠地區。 Landsat 5 上的專題製圖儀(TM) 於1994 年8 月1 日拍攝了一張照片（上圖），而Landsat 9 上的陸地成像儀-2 (OLI-2) 於2024 年8 月11 日拍攝了另一張照片（上圖），揭示了隨著時間的推移湖泊面積顯著擴大。

自1970 年代以來，Landsat 衛星定期提供青藏高原的影像，為科學家提供了長期的分析資料集。一項基於Landsat 數據的全球研究發表在《科學》雜誌上，該研究發現，1992 年至2020 年間，青藏高原北部擁有世界上一些增長最快的湖泊。

在2024 年發表的一項專門針對青藏高原的研究中，一組研究人員估計，1991 年青藏高原共有4385 個面積大於0.1 平方公里的湖泊，其中4.2% 的湖泊面積在10 至50 平方公里之間，2.9% 的湖泊面積大於50 平方公里。這些湖泊的總面積為37,471 平方公里，比伊利湖的面積還大。到2023 年，研究人員統計的青藏高原湖泊數量超過6159 個，覆蓋面積53267 平方公里，幾乎與密西根湖一樣大。

這些湖泊為何不斷擴大？

青藏高原的湖泊尤其容易出現大小變化，因為它們大多位於內流盆地內，這意味著水流入但沒有天然出口。因此，降水量、蒸發率以及凍土季節性融化和冰川融化的強度等因素在控制高原湖泊的數量和大小方面起著關鍵作用。

一些區域分析（包括發表在《科學報告》、《水文學雜誌》和《整體環境科學》上的研究）則著重於青藏高原的湖泊。這些研究分析了數十年的Landsat 影像，結果顯示青藏高原北部的湖泊數量大幅增加。

氣候變遷在擴張中的作用

一些研究小組指出，降水量增加是該地區湖泊擴張的主要驅動因素，而其他研究小組則認為氣溫上升以及隨之而來的冰川和凍土融化也是重要促成因素。

其他研究人員也研究了這些湖泊擴張的當前和預期影響。一個研究小組在《自然地球科學》雜誌上發表報告稱，預計到2100 年，湖泊擴張將導致“廣泛的社會和生態影響”，數百公里的道路、數百個定居點以及10，000 平方公里的草地、濕地和農田可能會被淹沒。

湖泊擴張造成的人類損失

「湖泊面積的急劇增加淹沒了人們的家園，迫使牲畜流離失所，並使一些冰川湖容易發生潰壩洪水，」科羅拉多大學博爾德分校的研究員、《科學》雜誌上這項研究的主要作者姚方方說。 “青藏高原是一個非常偏遠、環境惡劣的地方。像Landsat 這樣的衛星是觀察眾多湖泊和長期變化的唯一方法。”

美國太空總署地球觀測站影像由Michala Garrison 拍攝，使用了美國地質調查局的Landsat 資料。

編譯自/ ScitechDaily