許多國家在飲用水中添加氟化物以​​預防齲齒，但新的研究表明，即使接觸量較低，也可能影響兒童的認知能力。孟加拉的一項研究對500名母親及其子女進行了追蹤調查，結果表明，氟含量越高，認知能力越差，尤其是在語言推理和感官處理方面。 雖然牙膏中的氟一般是安全的，但它在水中的存在可能會帶來風險。

科學家強調，有必要進行進一步研究，以重新評估飲用水和其他來源中的氟化物安全限值。

氟以氟離子的形式自然存在於飲用水中，但其在公共供水中的濃度通常很低。 在一些國家，包括美國、加拿大、智利、澳洲和愛爾蘭，人們有意在市政自來水中添加每公升約0.7 毫克的氟化物，以幫助預防蛀牙。

卡羅林斯卡醫學院環境醫學研究所副教授瑪麗亞-基普勒（Maria Kippler）說：”鑑於人們對健康風險的擔憂，在飲用水中添加氟化物在美國和加拿大引起了廣泛爭議。我們的研究結果支持這樣的假設，即即使相對較低濃度的氟化物也會影響兒童的早期發育。”

為了更了解氟對認知能力發展的影響，研究人員對孟加拉農村地區的500 名母親及其子女進行了研究，那裡的飲用水中含有天然氟，其含量與世界其他地區相似。

心理學家透過既定測試評估了這些兒童在五歲和十歲時的認知能力，透過分析母親和兒童尿液樣本中的氟濃度，確定了氟接觸情況， 這些測量結果有助於深入了解從飲用水、食物和牙科產品等多個來源攝入氟的總體情況。

Kippler 醫師說：”我想強調的是，牙膏等牙科護理產品通常不是一個重要的暴露源，因為它們不是用於攝入的。牙膏中的氟對預防齲齒很重要，但重要的是要鼓勵小孩子在刷牙時不要吞嚥牙膏。”

孟加拉孕婦尿液中氟化物濃度的中位數為0.63 毫克/公升。 孕婦體內氟化物濃度的增加可能與她們的孩子在五歲和十歲時認知能力下降有關。

到十歲時，尿液中氟含量超過0.72 毫克/公升的兒童的認知能力也低於尿液中氟含量較低的兒童，其中與語言推理能力以及解釋和處理感官輸入的能力的關聯最為明顯。 與認知發展受損相關的暴露量低於世界衛生組織和歐盟現行的飲用水含氟量閾值（1.5 毫克/公升）。

研究人員發現，5 歲兒童尿液中的氟濃度與他們的認知能力之間沒有統計意義上的顯著關聯。

基普勒博士推測說：”這可能是由於接觸氟的時間較短，但也可能是由於年齡較小的兒童尿液中氟的濃度並不可靠，因為他們體內，特別是骨骼中吸收和儲存氟的數量變化較大。”

由於這是一項觀察性研究，因此無法就因果關係得出確切結論。 因此，研究人員認為，對幾項類似的縱向研究的整體結果進行評估非常重要。 現在，他們將調查其他人群中的關聯，並建立實驗模型，以確定可能的分子機制。

她繼續說：”需要進行更多的研究，為審查氟的健康風險以及飲用水、食品和牙科護理產品（尤其是兒童）的閾值奠定堅實的基礎。在人口層面上，即使是認知能力的微小變化也會對公共健康造成嚴重後果。”

編譯自/ ScitechDaily