美國加州大學河濱分校一個研究團隊在《物理評論快報》（Physical Review Letters）上發表的研究，展示了光學技術的新突破，有望大幅提升LIGO（激光干涉儀引力波天文台）等重力波探測器的性能。

自2015年首次探測到重力波以來，LIGO已徹底改變了我們對宇宙的觀測方式。然而，為了探測宇宙早期（如第一批恆星形成之前）的引力波訊號，需要將雷射功率提升至1兆瓦以上，這遠超LIGO當前能力。

研究团队开发了一种新型低噪声、高分辨率自适应光学系统，能够校正LIGO反射镜因激光功率增加而产生的热畸变。这一技术突破不仅能够显著提高引力波探测器的灵敏度，还为下一代天文台的建设奠定了基础。引力波是由大质量天体（如黑洞或中子星）碰撞或加速引起的时空涟漪，其探测为我们提供了研究极端天体物理现象的新途径。

LIGO由兩個4公里長的雷射干涉儀組成，分別位於華盛頓州和路易斯安那州。截至目前，LIGO已探測到約200次恆星質量緻密天體（如黑洞和中子星）的合併事件。未來，計畫建造下一代重力波天文台「宇宙探索者」（Cosmic Explorer），大小將是LIGO的10倍，將進一步提升人類太空探測能力，使我們能夠觀測到宇宙更早的訊號，甚至接近宇宙大爆炸後的0.1%時期。