除了實施小行星2016HO3伴飛、取樣、返回，天問二號探測器還會伴飛、探測主帶彗星311P。它有什麼特殊之處，值得探測器穿越3.2億公里的深空、飛行7年之久去探尋？在火星與木星之間的小行星帶中，數百萬顆岩石天體正在默默地環繞太陽運行，311P就是其中的「異類」。

它既像小行星般沿著固定軌道行進，又像彗星一樣噴發塵埃。

2013年，美國Pan-STARRS望遠鏡在火星與木星軌道之間的主小行星帶，內發現了一顆身後拖著多條塵埃尾、外觀和彗星十分相似的小天體，這在乾燥的小行星帶中極為罕見。

進一步細緻觀測證實，它不僅擁有小行星的穩定軌道，還持續釋放塵埃，最終被歸類為主帶彗星，命名為311P(也叫311P/Pan-STARRS)，成為人類確認的第七顆主帶彗星，也是迄今為止形態最奇特的一顆。

311P位於小行星帶內側，距離太陽約3.15億公里，距離地球最近的時候約有1.3億公里，平均軌道速度17.9千米每秒，軌道周期3.238地球年。

2013年的觀測顯示，311P塵埃噴發至少持續了五個月，每次噴發如同噴泉湧出，將上萬噸塵埃送入宇宙，在太陽風吹拂下，逐漸展開成六條螺旋狀尾跡。

2013年7月10日拍攝的旋轉不穩定活動的主帶彗星311P/Pan-STARRS的活動影像，共有六個彗尾

傳統理論認為，彗星一般來自於太陽系邊緣的柯伊伯帶或奧爾特星雲，儲存大量的冰。當它們靠近太陽時，內部冰物質受熱蒸發，可以形成壯麗的彗尾。

但是，311P卻定居在小行星帶，這裡過於靠近太陽，陽光輻射強，過於乾燥炎熱，被普遍認為難以保留水冰等揮發性物質。

311P的出現，打破了天文學家的固有認知，給人類拋出了幾個未解之謎：

塵埃中是否含有水分子？它的噴發能量從何而來？六尾結構如何維持穩定？這類富含水冰的天體是否普遍存在？如果小行星帶中真的存在水冰，地球海洋的起源是否需要重新檢視？

到時候，天問二號探測器得每一次數據回傳，或許都將重構人類對太陽系演化的認知。