歐洲南方天文台（ESO）的甚大望遠鏡拍攝到的人馬座C 的紅外線影像，揭示了銀河系中心附近成千上萬的恆星。 這項突破為銀河核心中觀測到的年輕恆星的神秘缺失提供了線索，顯示被宇宙塵埃遮擋的區域是天文秘密的寶庫。

圖片來源：ESO/F. Nogueras-Lara et al.

位於智利阿塔卡馬沙漠的ESO超大望遠鏡（VLT）拍攝到了人馬座C的這幅引人注目的紅外線影像，展示了銀河系中心附近成千上萬的恆星。 它為天文學家解開宇宙之謎提供了寶貴的線索。

銀河系的中心是銀河系最活躍的恆星形成區。 然而，天文學家只發現了一小部分他們期望發現的年輕恆星。 化石證據表明，近期形成的恆星比目前可見的要多得多。

觀測這個擁擠區域的挑戰在於–厚厚的塵埃和氣體雲遮住了星光，使得直接觀測變得困難。 幸運的是，像VLT 的HAWK-I 相機這樣的紅外線儀器可以穿透這些宇宙雲，揭示隱藏在其中的恆星。

安裝在望遠鏡Nasmyth（側面）端口上的HAWK-I 儀器。 HAWK-I 安裝在歐洲南方天文台超大望遠鏡的4 號單元望遠鏡Yepun 上，於2007 年7 月31 日晚間首次點亮。 HAWK-I 一次曝光的覆蓋面積約為滿月面積的1/10。 它非常適合發現和研究微弱天體，如遙遠的星系或小恆星和行星。 圖片來源：ESO/HHHeyer

在最近的一項研究中，德國歐洲南方天文台的天文學家弗朗西斯科-諾格拉斯-拉拉分析了人馬座C 的VLT 數據。 他發現這個區域比銀河系中心的其他區域富含更多的年輕恆星。 現在，在類似區域尋找其他失蹤的年輕恆星是一條很有希望的線索。

編譯自/ ScitechDaily