過去一個世紀的選擇性育種使德國家豬的鼻子變短變平。 這些變化雖然不是有意進行的性狀選擇，但可能是受飲食的影響，是為促進生長和提高繁殖力而進行育種的結果。 這項研究突顯了人類是如何以比以前想像的更快的速度加速進化的。

左邊的兩頭豬分別是德國蘭茨豬（Landschwein）和德國埃德爾斯豬（Edelschwein）。 右邊是一種與原始家豬非常相似的動物。 圖片來源：Uni Halle / Markus Scholz

短短的鼻子和扁平的輪廓–在短短的100 年內，人類就大大改變了德國家豬的頭骨形狀。 根據哈雷-維滕貝格馬丁-路德大學（MLU）的研究小組的研究，這種變化很可能是20世紀初引入的新育種方法造成的。 他們的研究成果發表在《皇家學會開放科學》雜誌上，研究基於對20世紀初和21世紀的135個野豬和家豬頭骨的三維掃描分析。 令人驚訝的是，即使在分開飼養的物種中也觀察到了類似的變化。

人類將豬當作牲畜飼養已有幾個世紀的歷史，在此期間，豬經歷了重大的轉變。 例如，豬的體型變大了，黑色和棕色的剛毛不見了，膚色也變深了。

” 20 世紀初，德國對豬肉的需求大幅增加，因此鼓勵飼養者對牲畜進行優化。他們需要動物長得快、肉質好、繁殖力強”，MLU 家畜收藏館館長Renate Schafberg 博士解釋說。 在目前的研究中，她和牛津大學的Ashleigh Haruda 博士分析了來自三個不同品種的135 個頭骨： 這些頭骨有的來自20 世紀初，有的只有幾年的歷史。 這些頭骨要不是來自20 世紀初，就是只有幾年的歷史。

两个家猪品种发生了显著变化：动物的鼻子明显变短变平，而更现代的动物的头骨不再有微微向外弯曲的前额。沙夫伯格说：”我们没想到在短短 100 年的时间里会出现如此明显的差异。 值得注意的是，两种家猪尽管分开饲养，但却发生了相同的变化。尽管饲养者并没有特别针对动物的头骨形状进行选择，因为这一特征对育种并不重要，但还是发生了这些变化。 相反，这些变化似乎是选择理想性状时无意产生的副产品。”

造成這些變化的另一個原因可能與動物飲食的變化有關。 眾所周知，營養會影響動物的生長和發育。 如今，豬主要吃高蛋白的顆粒飼料。 相較之下，仍然是雜食動物的野豬的頭骨卻沒有發生這種變化。

「這些發現表明，人類對動物演化的影響有多大。」查爾斯-達爾文（Charles Darwin）認為，重大變化的發生需要漫長的時間–數百萬年。 我們的工作進一步證明，人類可以透過選擇性繁殖大大加快這一過程。

編譯自/ ScitechDaily