說起浮萍，大多數人的印象可能是臭氣熏天、死水一潭的水面上長著一層難看的綠色薄膜。 不過，這種富含蛋白質的植物可能很快就會出現在你的餐桌上，因為歐洲已經批准人類食用這種植物。

長期以來，泰國和其他東南亞國家的食品市場上一直有當地種植的浮萍（又稱”水扁豆”）。 不過，歐洲、北美和西方世界其他地方的情況肯定不是這樣，在這些地方，浮萍通常只是作為一種生物燃料來源而種植。

大約十年前，荷蘭瓦赫寧根大學的Ingrid van der Meer 博士及其同事開始著手改變這種狀況。 他們的努力現在有了回報，因為他們說服了歐洲食品安全局（EFSA），一種被稱為”Lemna”的浮萍可供人類安全食用。

歐洲食品安全局因此批准將Lemna 作為蔬菜在歐洲大陸銷售。 事實上，該組織早在四年前就已經批准了Wolffia 型浮萍的銷售，這就給我們帶來了另一個與水扁豆有關的挑戰……讓人們真正購買和食用這種東西。

Ingrid van der Meer 博士與一批試驗用浮萍–她的團隊的研究主要由倫敦的歡迎信託基金資助，後來又得到了Goeie Grutten 基金會的資助。

作為一種經濟作物，水扁豆實際上確實有一些很大的賣點。首先，它們被認為是高營養的”超級食物”，含有約35% 的碳水化合物、20% 的礦物質和高達40% 的蛋白質。 它們還不需要殺蟲劑和化肥，不會與其他作物爭奪農田，可以在溫室或垂直農場中的淺盤淨水中可持續栽培，這意味著它們甚至可以在城市中生長，不僅如此，它們的生長還非常迅速。

Ven der Meer 說：”扁豆的生長很像酵母。這種植物每三天分裂成兩株。 然後這些植株又分裂成四株，就這樣成倍地生長下去。為了確保豐產，每週需要收割一到兩次。”

扁豆被描述為具有”類似植物、略帶堅果的味道”。

在有1000多名志願者參加的一系列口味測試中，Lemna扁豆被作為湯、燉菜、乳蛋餅和燴飯等菜餚的配料提供給參與者。 在最初適應了這種被一些人形容為”堅果味”的味道後，測試者普遍認為扁豆在味道和適口性方面都能與菠菜相媲美。

與菠菜一樣，扁豆也可以新鮮或冷凍形式出售。 儘管如此，扁豆還要多久才能出現在您身邊的超市裡，我們拭目以待。

水扁豆可在溫室或垂直農場進行可持續栽培

“在瓦赫寧根，我們擁有豐富的種植和產品開發知識，但我們也是研究人員，”Ven der Meer 說。 “現在，水扁豆需要得到食品業的認可，這樣消費者才能購買和使用含有水扁豆的產品。”