北卡羅來納州是一家透過環形脫纜地面系翼無人機發電的公司。 畢竟，北卡羅來納州是人類飛行的發源地。 2023 年，風力發電量約佔全球發電總量的7.8%。 有幾個國家的風力發電量名列前茅： 丹麥風力發電量佔總發電量的58%。 烏拉圭為43%。 愛爾蘭為35%。平準化能源成本（LCoE）是比較不同方法發電成本的主要指標，包括煤炭、風能、太陽能、核能、氫能等。

Windlift 的無人機將自動進行無止盡的”八”字形飛行，可產生30 千瓦時的電能

雖然隨著時間的推移，風能的LCoE 一直在下降——主要是由於效率、建築成本、建築材料和更大的發電機，但它仍然相對昂貴。 Lazard 的2023 LCoE 報告顯示，無補貼的陸上風能發電成本在每兆瓦時24 美元至75 美元之間，而離岸風能發電成本更高，為每兆瓦時72 美元至140 美元。

Windlift 的無人發電機小巧便攜

風力發電機體積龐大。 如果你曾在遠處看過它們，你就會知道它們有多大。 如果你曾經站在鑽井平台的正下方，你就會知道抬頭仰望是多麼令人頭暈目眩。 海上鑽井平台甚至更大。 我們談論的是1115英尺高（340公尺）的龐然大物，可輸出26兆瓦電力，在某些情況下能夠抵禦颶風，足以為超過8500戶美國家庭供電。

Windlift 是一家自2006 年成立的能源公司，但才剛開始”起步”。 它的發電方式很有趣。 該公司開發的風箏實質上是一個12 英尺（3.7 公尺）長的風箏，風箏的機翼上安裝有發電機，風箏的繫繩似乎長約200 英尺（60 公尺），繫繩上的電力電纜一直延伸到地面。

它像直升機一樣垂直起飛，拉出繫繩上的所有鬆弛部分，然後在保持繫繩緊繃的情況下橫向俯衝，然後再俯衝起來，繞到另一個方向重複這個過程。 永遠保持自主的”8″字形。 在工程和航空術語中，這被稱為橫風飛行。 當試圖透過垂直於風向飛行來最大限度地提高升力或推力時，通常會使用這種方法。

但就Windlift 而言，它是用來發電的。每一次俯衝都能通過25-30 磅（11.3-13.6 公斤）的小型碳纖維機身上旋轉的轉子，在推力和阻力之間交替產生兩、三甚至五個G 的發電風力。 然後，這些電能（全部30 千瓦時）被直接輸送到地面站，地面站可以連接到電池、家庭、市政電網或任何你想要的地方。 30 千瓦時的電量大約相當於美國一般家庭的日常用電量。

Windlift 示範如何將其係留無人機連接到偏遠的住宅、農場或設施，為其供電–看到它無休止地做八字形飛行……一天左右的時間，也許會很酷吧

為什麼選擇這種空中發電方式而不是傳統的陸上/近海風力發電方式？

因為它的成本大大降低。 比傳統的風力渦輪機便宜約80%。 據報道，使用Windlift 的技術還能將建造風力渦輪機所需的材料減少約90-95%。 該技術還具有高度的便攜性，只需極少的設定就能在最偏遠的地方提供電力。

五角大廈對Windlift 的發電能力非常有信心，因此授予該公司3,000 萬美元的研發基金。 作為交換，美國國防部（DoD）希望為前線作戰陣地提供攜帶式離網發電。

Windlift 稱其技術可在陸地或水上部署

Windlift 目前正在設計一個75 千瓦時的系統，翼展為40 英尺（12.2 公尺），用於商業應用。 不過，40 英尺是Windlift 將設計的最大翼展，因為Windlift 稱，平方-立方法則物理定律使得任何大於40 英尺的東西效率都會降低，更不用說隨著翼展的增大，所需的便攜性功能也會變得更加困難。 一個40 英尺的機身可以裝進一個40 英尺的貨櫃。

Windlift 並不是第一家在空中發電的公司。

馬卡尼電力公司的Wing 7 機載風力渦輪機（AWT）原型現在將受益於Google X 的支持

2016 年，Google X 實驗室Moonshot 支援的專案Makani成為世界上第一個以與Windlift 相同的方式發電的專案。 Makani 更專注於公用事業規模的飛行器，能夠產生高達600 千瓦時的電力。 在2013 年以未公開的價格收購Makani 之前，Google向該專案投資了1,500 萬美元。 到2020 年，Google認為該專案風險太大，因此將其徹底關閉。

也許，透過專注於便攜性和較小的規模，Windlift 可能會填補一個捕捉空氣的利基市場。

來源：Windlift