想像一個巨大的高科技氦氣球，它的長度遠遠超過一個NFL 橄欖球場，載貨能力超過Airbus Beluga XL（空中巴士大白鯨貨運飛機），並能為近三十幾個螺旋槳提供數兆瓦的動力。 這絕對是一條會飛的鯨魚。 事實上，它已經醞釀多年，法國新創企業飛鯨公司十多年來一直在完善這個概念。

公司希望這艘令人驚嘆的飛船有朝一日能改變貨物運輸方式，將人口中心與世界上幾乎無法到達的偏遠地區連接起來，在不接觸地面的情況下運送重要的貨物和材料。

歷史上的固特異飛艇經常在橄欖球和棒球比賽上空盤旋，但者在21 世紀變得多麼罕見。 事實上，根據福克斯天氣網的一篇2022年的文章，固特異的小型飛艇是世界上僅有的10艘運行中的飛艇之一。 更常見的引用數據顯示，全球共有25 架飛艇，其中只有約一半仍在航行。

這兩個數字都是指”飛艇”，即依靠氣體作為結構形式的軟體飛艇，但由於現代固特異船隊實際上包括半剛性船隻，推測這個數字適用於所有飛艇，無論是軟體、半剛性還是剛性飛艇。 因此，在整個世界範圍內，仍在運行的飛艇大約只有十幾艘或更少。

由於1937 年臭名昭著的興登堡氫氣災難、獲取更安全的氦氣的成本和難度，以及飛機和無人機等更實用的替代品的存在，飛艇幾乎已經絕跡。

飛鯨公司提出的一個更有趣的應用案例是為缺乏現代醫療服務的偏遠地區提供模組化行動醫院解決方案。

21 世紀以來，人們熱切呼籲復興和重塑飛艇，將其作為現代綠色貨運和客運工具。 人們認為，飛艇輕於空氣的設計最終會在空中飛行和停留時消耗比傳統飛機少得多的能源，可以成為減少全球航運和客運大量碳足蹟的有用工具，尤其是與低排放或零排放推進器相結合時。

一些新一代設計甚至提出重新使用氫氣作為升力氣體。飛鯨公司（Flying Whales）當然是致力於未來飛艇設計的新創公司之一，它從2012 年起就開始從事這項工作。 它首先提出了60 噸級大容量飛艇（LCA60T），作為從偏遠伐木場拉運可再生木材的一種手段，後來又將其願景擴展到其他潛在用途。

該公司堅持的理念是將貨物（而非乘客）運送到世界上難以到達的無路、無港地區，現在它提出了各種可能性，例如為能源建設項目提供材料、提供人道主義援助、從陸地或船上運送貨物集裝箱，甚至將臨時模組化醫院投放到缺乏可靠醫療服務的地方。 下面的快速影片為我們展示了這些想法背後的一些視覺效果。

根據飛鯨公司估計，運行LCA60T 的成本僅為使用空中巴士大白鯨等新一代貨運飛機的五分之一。

按照目前的計劃，LCA60T 的長度將遠遠超過302 英尺（92 公尺）Airlander 10或407 英尺（124 公尺）Pathfinder 1飛艇項目，從機頭到機尾長達656 英尺（200 公尺），直徑為164 英尺（50 公尺）。 它的貨艙長315 英尺（96 公尺），每次可裝載132，000 磅（60，000 公斤）的貨物，而630 萬立方英尺（180，000 立方公尺）的氦氣可將整個飛船提升到10000 英尺（3000 公尺）的高空。

在結構上，該計劃採用一個骨架框架，其特點是由金屬接頭支撐的複合材料梁組成的格子結構。 飛鯨”公司估計，單個LCT60A 的複合材料橫梁長度將超過49 英里（80 公里）。框架將夾在內部14 個非加壓氦氣電池和專門開發的外皮之間，外皮有助於空氣動力學和結構完整性。車架將使用一系列溫度、壓力和濕度感測器，在空中旅行的多變條件下保持適當的升氦氣電池將使用一系列溫度、壓力和濕度感測器，在空中旅行的多變條件下保持適當的升力。

飛鯨計畫使用由複合材料樑和金屬接頭組成的3D 框架作為LCA60T 的結構

巨大的貨艙將作為一個結構艙建在飛船的腹部，配有雙滑動門系統，可透過液壓纜繩裝卸貨物，而無需靠岸。 這種功能無需任何昂貴、複雜的著陸基礎設施。

飛鯨號的目標最高時速為54 節（63 英里/小時/100 公里/小時），使用32 個螺旋槳驅動器，總功率可達5360 匹馬力（4000 千瓦）。 其最初的原型將使用高壓鋰離子電池和渦輪發電機來維持螺旋槳的轉動，但該公司最終計劃利用氫燃料電池發電來減少局部排放。

本週，英國電動馬達新創公司Evolito 宣布將為LCA60T 專案提供電動馬達。 Evolito 是亞薩公司（Yasa）的衍生公司，致力於為航空航天應用製造輕型、功率密度高的軸向磁通電機，並將為飛鯨公司提供其D250 電機。 每架LCA60T 將使用32 個308 馬力的馬達來驅動螺旋槳，這些螺旋槳在其外皮上下和橫向運行。

目前只是效果圖，飛行空間公司仍在開發工作原型的許多組件和系統。

飛鯨公司計劃在2027 年開始飛行測試，但對於如此大規模的專案來說，這個時間框架很容易被推後。 該公司一直非常忙碌，其新聞室充斥著有關新技術和戰略合作夥伴、資金採購、活動出席和技術進步的公告和照片。 1 月下旬，該公司開始對LCA60T 的外皮進行特殊塗層的Diatex 超輕聚酯紡織品的風洞測試。

當然，20 世紀飛艇消亡的另一個重要原因是：建造和運行飛艇的成本太高。 根據PitchBook，飛鯨公司已經籌集了超過3 億美元的公共和私人資金，但距離原型測試充其量還有幾年時間。 至於其飛艇最終會帶來經濟效益，還是會造成浪費，我們拭目以待……儘管許多其他具有遠見卓識的新創公司也是如此。

不過，只要這些雄心勃勃的新創公司還在運營，我們就一定會關注並等待著有人來實現巨型可駕駛氣球的宏偉願景，創造出一種更清潔、更環保的貨物和人員運輸方式。