注射用骨凝膠可能可以根治骨質疏鬆症
當人體內的成骨細胞（即骨骼生成細胞）和破骨細胞（即骨骼退化細胞）之間出現不平衡時，就會發生骨質疏鬆症。正常情況下，破骨細胞具有重塑骨骼的有益功能，因此骨骼會隨著時間的推移而變得更加堅固。然而，當破骨細胞的數量超過成骨細胞時，骨組織就會完全流失，導致骨骼變得更脆弱、更脆弱。治療通常需要使用藥物，降低舊骨組織的分解速度，或提高新骨組織的生成速度。
注射到衰弱的骨骼後，水凝膠能促進新骨組織的生長，進而提高骨密度
無論哪種方式，都需要長達12 個月的時間才能使藥物產生明顯效果，在此期間，患者可能會遭受嚴重的骨骼損傷。這些藥物也會產生一些令人不快的副作用，而且對某些人根本不起作用。
這就是新型水凝膠的用途。這種水凝膠由瑞士EPFL 大學的Dominique Pioletti 教授及其同事創造，目前正在由衍生公司flowbone 進一步開發。
這種物質的活性成分包括透明質酸（一種由人體結締組織自然產生的黏稠物質）和羥基磷灰石奈米顆粒（骨組織的主要成分）。
只接受同化類固醇治療的大鼠（左）和接受類固醇加水凝膠治療的大鼠（右）的骨組織（染成粉紅色）比較圖
在實驗室檢驗中，水凝膠直接注射到骨質疏鬆大鼠腿骨的薄弱部位。在短短兩到四周內，注射部位的骨密度增加了兩到三倍。然而，改善並不止於此。
在另一組老鼠中，這些動物也接受了傳統的骨骼生長激素治療。更重要的是，它們接受的水凝膠中還混合了一種減少骨降解的藥物。這一次，骨密度增加了4.8 倍。
雖然在這種情況下施用荷爾蒙可能仍會產生不必要的副作用，但其持續時間比目前短得多。
科學家目前正在等待監管部門對這種水凝膠的批准，之後他們計劃開始人體試驗。
皮奧萊蒂說：”在這項工作中，我們首次證明了系統給藥和局部注射水凝膠的聯合療法可以迅速增加骨密度，因此可以改變骨質疏鬆症骨折的預防方法。”
有關這項研究的論文（蘇黎世Schulthess Klinik醫院的Vincent Stadelmann博士也參與了這項研究）最近發表在Bone雜誌上。