彗星C/2024 G3 (ATLAS)熾熱地掠過太陽，SOHO太空船捕捉了這驚人的細節。科學家利用它的經過來研究太陽風如何影響彗星，揭示了空間天氣的關鍵知識。現在，它逐漸消失在人們的視線中，可能已經四分五裂。

2025年1月11日至15日期間、 一顆明亮的彗星劃過歐空局（European Space Agency）和NASA 的SOHO（Solar and Heliospheric Observatory）太空船拍攝的圖像。這顆彗星被稱為C/2024 G3 (ATLAS)，於1 月13 日到達離太陽最近的點，稱為近日點。此時，它距離太陽僅有800 萬英里–約為地球-太陽平均距離的9%。

SOHO 的LASCO（大角度和光譜日冕儀）儀器捕捉了ATLAS 彗星的這些驚人景象。 LASCO 使用一個特殊的圓盤來遮擋太陽的強光，使科學家們能夠觀測到太陽外部大氣層中較暗的結構，即日冕。雖然ATLAS彗星是2024年4月由美國太空總署（NASA）資助的小行星撞擊地球最後警報系統（ATLAS）調查首次發現的，但LASCO已經為發現5000多顆彗星做出了貢獻。

2025 年1 月中旬，歐洲太空總署（ESA）和美國國家航空暨太空總署（NASA）太陽和日光層天文台（SOHO）觀測到彗星C/2024 G3（ATLAS）從距離太陽約800 萬英里的地方飛過。在這組由SOHO 的大角度和光譜日冕儀（LASCO）拍攝的圖像中，太陽被一個圓盤擋住（在底部），白色圓圈顯示了太陽的大小和位置。彗星的頭部變得非常明亮，壓倒了LASCO 的傳感器，在圖像中形成了人為的水平帶（稱為”出血”）。資料來源：NASA/ESA/SOHO/LASCO/K. Battams

位於華盛頓特區美國海軍研究實驗室的LASCO 首席研究員卡爾-巴塔姆斯（Karl Battams）對部分影像進行了處理，使彗尾的細節更加清晰，並繪製了上面的序列圖。當像這顆彗星這樣明亮的彗星靠近太陽時，它們的尾部往往會對太陽風的波動產生反應，而太陽風是太陽不斷流出的粒子流和能量流。太陽物理學家可以透過研究彗尾的反應，更了解太陽對其附近地區和經過的彗星的影響。

雖然在近日點附近的日落之後，北半球的天空還能短暫地看到ATLAS彗星，但它現在正慢慢地遠離太陽，從南半球能看到它的最佳位置，因為彗星正移向更黑暗的夜空。不過，有跡象表明這顆彗星在經過太陽後可能已經碎裂，這意味著它可能在未來幾天內迅速消逝。

SOHO 任務是歐空局和美國太空總署的一項合作任務。任務控制中心設在美國太空總署位於馬裡蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心。 LASCO 由美國海軍研究實驗室領導的國際財團建造。

編譯自/ ScitechDaily