神秘疾病導致部分海域海膽大量死亡且蔓延跡象
由特拉維夫大學科學家領導的國際研究小組發現,造成紅海沿岸海膽大量死亡的病原體與造成印度洋留尼汪島附近海膽大面積死亡的病原體相同。這項發現引發了人們對水生纖毛寄生蟲可能蔓延到太平洋的擔憂。

研究人員警告說,這種疾病的爆發是一種極具侵略性的全球性流行病,他們正在領導一項國際行動,以監測這種疾病並保護對維持健康的珊瑚礁生態系統至關重要的海膽。

留尼汪島上受感染的海膽。圖片來源:Jean-Pascal Quod
這項研究由特拉維夫大學維斯生命科學學院動物學院和斯坦哈特自然歷史博物館的奧姆裡-布朗斯坦因博士領導,發表在著名期刊《生態學》。
“這是一場生態災難,”布朗斯坦博士解釋。 「海膽對珊瑚礁的健康至關重要。 它們是珊瑚礁的’園丁’,以藻類為食,防止藻類過度生長,使與藻類爭奪陽光的珊瑚窒息。1983 年,一種神秘的疾病消滅了加勒比海的大部分Diadema海膽。 -也就是珊瑚礁的數量仍未恢復。

死亡前(左)和死亡後(右)的海膽Diadema setosum。組織解體和棘刺脫落後,白色骨架暴露出來。圖片來源:特拉維夫大學
2022 年,該疾病在加勒比海再次爆發,目標是倖存的海膽種群和個體。這次,康乃爾大學的研究人員利用先進的科技工具收集和解讀法醫證據,成功地將病原體認定為一種纖毛寄生蟲。
一年後,也就是2023年初,布朗斯坦博士首次在紅海發現了長刺海膽(加勒比海海膽的近親)的大規模死亡事件。
布朗斯坦博士說:”直到最近,這還是埃拉特珊瑚礁中最常見的海膽之一–人們熟悉的長刺黑海膽。如今,這種物種在紅海的數量已經不多了。這次事件極其劇烈:在不到48 小時的時間裡,健康的海膽群變成了搖搖欲墜的骷髏。病原體與影響紅海族群的病原體相同”。

留尼旺島海膽死亡情形。圖片來源:Jean-Pascal Quod
現在,布朗斯坦博士和他的國際同事利用基因工具證明,在印度洋的留尼旺島沿岸,同一種纖毛寄生蟲造成了類似的死亡事件。
他說:” 這是首次從遺傳學角度證實,所有這些地方都存在同一種病原體。現在,這是一個全球性事件,一個大流行病。加勒比海、紅海和印度洋是世界珊瑚礁的關鍵地區,這些地區的海膽死亡率非常高,超過90%。在廣闊的水下環境中監測如此迅速的滅絕事件是很困難的。的蹤跡。

研究小組。資料來源:特拉維夫大學
為了追蹤疫情的發展,布朗斯坦博士建立了國際合作網絡。他向這些合作者提供其所在地區可能發生死亡事件的警報,並向他們發送必要的設備,對受影響的海膽進行採樣和保存,以便與其他地區的樣本進行比較。這些工具包隨後被送回特拉維夫大學的實驗室。
布朗斯坦博士遺憾地說:『對於已經受到感染的群體,我們確實沒有任何工具可以幫助它們。沒有針對海膽的輝瑞或莫德納–不是因為我們不想要,而是因為我們根本無法在水下治療它們。種是運輸假說–來自加勒比海的病原體透過船舶壓艙水被人類運送到遙遠的新地區,感染了紅海的海膽,然後擴散到西印度洋。預計西非也會出現死亡事件–因為許多來自加勒比海的貨輪在前往地中海的途中會在那裡停留,然後通過蘇伊士運河前往紅海。

留尼汪島上的四種健康海膽。圖片來源:Jean-Pascal Quod
他繼續說:”事實上,就在過去幾週,我們在西非發現了大範圍的死亡事件,正如我們所預測的那樣,我們已經設法獲得了在這些事件中收集到的少量樣本,目前我們正在實驗室對這些樣本進行分析。令人擔憂:病原體一直存在,只是氣候的變化引發了它的毒性和爆發。
在全球努力的同時,布朗斯坦博士最近也與聖經動物園和以色列自然與公園管理局合作,在耶路撒冷的以色列水族館建立了一個受影響海膽的繁殖中心。這個繁殖族群將作為恢復受影響族群的保護區,並推動對感染機制和可能治療方法的研究。
「病原體透過水傳播,因此即使是在埃拉特大學間海洋科學研究所和水下觀測站的水族箱中為研究目的而飼養的海膽也會受到感染而死亡。 因此,我們與以色列水族館建立了一個繁殖中心,水族館的水族箱與海水完全隔絕。該族群。
編譯自/ ScitechDaily