研究發現學說多國語言可提升孩子的認知能力對ASD兒童尤其有幫助
來自邁阿密大學藝術與科學學院的最新研究表明,在家中使用雙語可能對認知能力有好處,尤其是對患有自閉症譜系障礙(ASD)的兒童。研究結果表明,雙語兒童往往具有更強的執行功能技能。與單語兒童相比,這包括更好的衝動控制能力和在不同任務間切換的能力。
由臨床心理學研究生西莉亞-羅梅羅(Celia Romero)領導的研究小組與副教授林恩-佩里(Lynn Perry)、教授邁克爾-亞歷山德里(Michael Alessandri)和前大學教授盧西娜-烏丁(Lucina Uddin)一起,對112名7至12歲的兒童進行了研究,其中包括發育正常的兒童和患有自閉症的兒童。

佩里說:”我們發現,多語言與執行功能的改善有關,而執行功能的改善又與自閉症症狀的改善有關。以前的文獻中就有這方面的暗示,但在這項研究中看到這些差異的影響有多深遠,實在令人興奮。
這項研究成果發表在《自閉症研究》(Autism Research)雜誌上,研究結果意義重大,因為執行功能技能是自閉症兒童面臨的主要挑戰,但對所有兒童在學校和以後的工作場所茁壯成長都很重要。然而,研究小組發現,說一種以上語言的好處並不限於自閉症兒童。
自閉症的主要特徵包括社交溝通困難、限制性和重複性行為,以及執行功能技能方面的困難。這些都是幫助我們制定計劃、集中註意力、記住指示和有效管理多項任務的心理過程。雖然執行功能技能在人的一生中都會發展和提高,但自閉症患者在執行功能方面往往會遇到困難,影響他們管理日常任務和適應新環境的能力。
這項研究也檢視了多語言對自閉症核心症狀的影響,包括透視能力、限制性和重複性行為以及社交溝通。
羅梅洛補充說:”我們還發現,會多種語言的兒童具有更強的透視能力,即理解他人想法或觀點的能力。”
神經科學領域的一個名為”聯合激活”的觀點可以幫助解釋這些結果。先前的研究表明,雙語大腦中有兩種語言不斷活躍和競爭。因此,在這兩種語言之間轉換的日常經驗與增強執行控制有關。這個概念也被稱為”雙語優勢”,是一個備受爭議的話題。
“如果你必須同時使用兩種語言,你必須抑制一種語言才能使用另一種語言。” 現任加州大學洛杉磯分校教授、大腦連結與認知實驗室主任的烏丁說:”這就是我們的想法,抑制–或阻止自己做某事的能力–可能會因為掌握兩種語言而得到加強。
羅梅洛在烏丁的神經科學實驗室工作時意識到她想探索這個主題,該實驗室正在對自閉症兒童進行腦部影像研究。她注意到,有些雙語家庭不會用母語和孩子說話,因為他們認為學習一種以上的語言對孩子來說可能太具有挑戰性,而且有害無益。
她說:『我開始調查這個問題是為了讓家庭知道,無論孩子是否患有神經發育障礙,學習另一種語言對他們都沒有壞處。我們透過研究知道了這一點,但往往需要時間才能將其轉化給家庭,所以我希望這項研究有助於解決這個問題。
在擔任大學自閉症及相關殘疾中心執行董事期間,Alessandri 說這個問題經常被家長提出來。
“有可靠的研究支持我們的一般性建議,即不限制多語言家庭中的兒童接觸語言,這真是太好了,”Alessandri 說。 “這肯定會讓許多自閉症親人的家庭感到欣慰”。
羅梅洛和佩里目前正在對學齡前兒童進行進一步研究,觀察雙語教育是否也會對孩子們的同儕互動產生影響,而同儕互動對兒童的社交和認知發展至關重要。而在加州大學洛杉磯分校,Uddin目前正在進行一項大型追蹤研究,進一步調查多語制對自閉症兒童大腦和認知發展的影響。
編譯自/ ScitechDaily