佛羅裡達大學研究人員的一項研究發現，南極冰架流失的主要原因是頻繁的小型冰崩事件，而不是大型冰山斷裂。他們利用衛星數據和統計建模確定，極端的冰崩事件仍然很少發生，而且遵循自然週期，與氣候變遷沒有直接關係。

南極冰架正在縮小，這主要是由於頻繁發生的小型鑿冰事件造成的，而大型冰山斷裂事件仍然很少發生，頻率也沒有變化。

佛羅裡達大學的地質學家和地理學家最近的一項研究為氣候變遷對南極冰架的影響提供了新的見解。研究證實，氣溫升高導致冰架大面積消失，但發現主要冰山崩塌事件的頻率和規模保持相對穩定。

這項研究由地質科學助理教授、博士艾瑪-麥基（Emma MacKie）和地理學助理教授、博士凱蒂-塞拉芬（Katy Serafin）以及科羅拉多礦業學院的一位合作者共同領導。

MacKie說：”我們的研究結果表明，對冰架的主要威脅是透過小規模的冰山崩塌事件造成的’千刀萬剮’，而不是災難性的極端事件。”

冰山崩裂是大塊冰從冰架上斷裂形成冰山的過程，這種現像很常見，受氣候變遷的影響越來越大。對於超大型冰山來說，這個過程通常比較緩慢，在完全斷裂之前，往往會先出現遍布整個冰架的小裂縫。

這些裂口在形成和擴大的過程中可以透過衛星資料探測到，但由於其隨機性以及派遣科學家親自觀測的風險，要預測未來何時可能出現裂口或產仔事件極其困難。大型斷裂事件的研究尤其具有挑戰性。雖然較小的冰崩事件經常發生，但面積超過100 平方公里的大型冰崩事件卻異常罕見。

這項研究是同類研究中首次關注這些大型產犢事件。即使擁有從1976 年到2023 年長達47 年的衛星數據，研究團隊仍面臨樣本數較少的問題。這種統計分析方法用於研究罕見的自然災害，如大地震、大洪水或火山爆發。身為研究特大洪水的專家，塞拉芬對這類數據分析並不陌生。

塞拉芬說：”幾十年來，有關事件規模和頻率的統計模型一直被用於估算百年一遇的洪水等罕見洪水事件。現在，衛星圖像可以更一致地追蹤大型產仔事件，我們認為我們應該測試一下是否可以應用同樣的工具來了解這些大規模產仔事件的可能性有多大。

利用這種方法，研究小組分析了衛星記錄中發現的極端冰山融化事件，並建立了一個模型來預測這些事件隨著時間推移而發生的可能性。在建立模型的同時，研究人員也制定了一些方案，以預測冰山融化事件的規模。據他們估計，十年一遇的冰山面積可能達到6,100 平方公里，僅比2017 年的極端冰山崩塌事件稍大一些，當時南極冰原上有一座面積約為特拉華州大小的冰山斷裂。百年一遇的事件可能產生一座約4.5 萬平方公里的冰山，略大於丹麥全國。

MacKie說：”百年一遇的冰山將比觀測記錄中的任何冰山大數倍，並將對冰原穩定性和海洋過程產生重大影響。”

研究團隊發現，沒有證據顯示大型冰山的面積在過去半個世紀中有所增加，冰山表面積的峰值出現在1986 年至2000 年之間。這表明，儘管氣候變遷導致冰架整體損失增加，但極端冰山形成事件與氣候變遷並無關聯。雖然極端鑿冰事件仍然罕見，而且可能是更大的自然週期的一部分，但在過去的半個世紀中，更多的小型鑿冰事件主導了南極冰架的損失。

編譯自/ ScitechDaily