新研究揭示微生物如何幫助大氣排毒
墨爾本的研究人員發現了微生物如何吸收大量一氧化碳(CO),這有助於降低這種有毒氣體含量的關鍵知識。每年,全球有超過20億噸的一氧化碳被釋放到大氣中。微生物透過消耗約2.5 億噸二氧化碳,在減少二氧化碳排放方面發揮了重要作用,為創造更安全的環境做出了貢獻。

這張圖片顯示了一種特殊酵素的分子結構,這種酵素使微生物能夠消耗大氣中的有毒二氧化碳。圖片來源:Ashleigh Kropp 和David Gillett 博士
莫納什大學領導的研究發表在《自然-化學生物學》(Nature Chemical Biology)上,從原子層面揭示了微生物是如何消耗大氣中的二氧化碳的。它們利用一種名為”一氧化碳脫氫酶”的特殊酶,從這種普遍存在但毒性極強的氣體中提取能量。
該研究的共同第一作者、莫納什生物醫學發現研究所(BDI)綠化實驗室和墨爾本大學格林特實驗室的阿什利-克羅普(Ashleigh Kropp)說,該研究首次展示了這種酶如何提取大氣中的二氧化碳並為細胞提供能量。
“土壤和水域中的數萬億微生物都在使用這種酶。” Kropp 女士說:”這些微生物消耗CO 以維持自身的生存,但在此過程中,它們無意中幫助了我們。”
共同第一作者戴維-吉萊特(David Gillett)博士在格林寧實驗室完成了他的博士研究,他說這是微生物”獨創性”的一個絕妙例子:生命如何進化出將有毒物質轉化為有用物質的方法。
吉萊特博士說:”這些微生物有助於淨化我們的大氣。這不僅抵消了每年導致數百萬人死亡的空氣污染,還減少了全球變暖,因為二氧化碳是一種間接的溫室氣體。”
雖然這項發現不太可能直接用於防治或監測二氧化碳排放,但它加深了我們對大氣層如何調節以及如何應對未來變化的理解。
這項發現的共同第一作者、BDI全球變遷計畫負責人克里斯-格林寧(Chris Greening)教授說,這項發現凸顯了微生物更廣泛的重要性。
“微生物對人類和地球的健康起著至關重要的作用。 然而,由於微生物是看不見的,而且經常被誤解,它們的貢獻經常被忽視,”他說。 “微生物是我們的空氣可以呼吸的重要原因。它們製造了我們呼吸的一半氧氣,並對二氧化碳等各種污染物進行解毒。我們必須更好地了解和欣賞它們是如何支持我們生存的。”
編譯自/ ScitechDaily