人類發現一顆「超級地球」:質量是地球6倍可能存在液態水
英國牛津大學發佈公告透露,一個國際研究小組已證實在一顆類太陽恆星的宜居帶附近存在「超級地球」。「超級地球」也被稱為超級類地行星,是一類巨大的類地行星,通常由氣體和岩石組成,其質量可達地球的數倍以上。
一些研究人員推測,這類行星擁有與地球相似的板塊構造。

這顆新發現的行星被命名為HD 20794 d,質量是地球的6倍,距離地球約20光年,圍繞著一顆類似太陽的恆星運行。
它的軌道位於該星系的宜居帶內,這意味著它與恆星的距離合適,其表面能維持液態水存在,液態水是生命所需的關鍵成分。
這顆行星最早由牛津大學物理系研究人員麥可‧克雷蒂格尼爾博士於2022年發現。
研究人員表示,儘管這顆行星位於相關星系的宜居帶,但現在判斷它是否能孕育生命還為時過早。
與大多數行星不同,HD 20794 d的軌道不是圓形的,而是橢圓形的,所以導致其與恆星的距離會有較大變化,即在一個運行週期內會從宜居帶的外緣移動到內緣。
不過,研究人員認為,HD 20794 d將為未來探測太陽系外生命跡象的太空計畫提供寶貴的測試案例。