五大湖以科學家始料未及的方式結冰
2025年1月的寒潮使芝加哥陷入零度以下的低溫,起初沒有降雪。 到1 月下旬,降雪再次出現,密西根湖的結冰模式也改變了。 雖然密西根湖的冰位接近平均水平,但伊利湖的冰位卻急劇上升,曾短暫困住一艘貨輪。 科學家正在利用美國國家航空暨太空總署(NASA)的ICESat-2 號衛星來改進冰層預測,以更好地了解淡水變化。

2025 年1 月24 日,大地遙感衛星8 號(Landsat 8)拍攝的這張衛星影像顯示,在1 月下旬寒流即將結束時,芝加哥的地表覆蓋著積雪和湖冰。
2025 年1 月19 日至24 日,芝加哥經歷了一場嚴寒。 這張衛星影像捕捉到了冰凍過後的景象。
根據國家氣象局(NWS)的數據,最冷的溫度出現在冰凍期的前半段。 1 月21 日,芝加哥的氣溫降至華氏零下15 度(零下26 度)。 儘管天氣極度寒冷,但芝加哥大部分地區仍未下雪,國家氣象局指出,這在零度以下的天氣條件下並不常見。
寒流結束時,雪終於來了。 1 月22 日和23 日早晨,多輪降雪覆蓋了芝加哥地區。 從大地遙感衛星8 號上的陸地成像儀(OLI)於2025 年1 月24 日拍攝的影像中可以看到這層新雪。
在密西根湖的湖面上還可以看到另一片白色。 這是湖冰,每年冬天都會在五大湖上結冰,不過結冰的範圍和時間可能會有很大的變化。 五大湖的冰覆蓋率通常在二月底或三月初達到年度高峰。
NOAA 大湖環境研究實驗室(GLERL) 的冰氣候學家Jia Wang 稱,1 月24 日,風從近海吹來,將冰推離海岸線。 靠近海岸的薄(暗)冰區域過渡到遠離海岸的亮白冰斑塊區域。 Wang 認為,這些較白的區域可能是由於冰層堆積在一起,形成了非常粗糙的表面。
根據來自GLERL的數據,2025 年1 月下旬密西根湖被冰覆蓋的面積徘徊在當年的歷史平均值(1973-2024 年)左右。 採集影像時,冰層覆蓋了約20% 的湖面。
同時,根據GLERL 的數據,在東面幾百英里處,伊利湖的冰層在1 月下旬驟增,遠超過平均水平,冰層覆蓋了約80% 的湖面。 根據新聞報道,冰層之厚足以讓一艘加拿大貨輪暫時無法動彈。

ICESat-2 在軌藝術效果圖。 資料來源:美國國家航空暨太空總署戈達德太空飛行中心
科學家目前正在研究如何利用NASA的ICESat-2(冰、雲和陸地高程衛星-2)提供的測高資料來確定五大湖的冰層厚度。 根據科羅拉多礦業學院的研究員 Eric Anderson 說,這種測量可以改善冰情和天氣預報,並幫助我們了解地球表面淡水的變化。
美國國家航空暨太空總署地球觀測站的圖片,由Michala Garrison 使用美國地質調查局的Landsat 資料拍攝。
編譯自/ ScitechDaily