牡蠣血液:開啟抗感染的新領域
從烹飪角度來說,牡蠣是一種具有爭議性的食物。 人們通常分為兩大陣營:一派喜歡牡蠣的味道和”口感”,另一派則認為吃牡蠣就像吞下一大團痰。 幸運的是,科學界並不關心軟體動物的味道如何,而是更關心它們能帶來的健康益處。研究人員發現,牡蠣血液中的蛋白質具有殺死細菌的特性,可以提高一些常見抗生素的療效。

由澳洲新南威爾斯州南十字星大學的研究人員領導的一項新研究發現,軟體動物血液中的蛋白質不僅具有殺滅細菌的特性,有可能開發出一種新的抗生素,而且還能增強某些現有抗生素的功效。
這項研究的共同作者、澳洲大學科學與工程學院的Kirsten Benkendorff 教授說:「大多數生物都有保護自己免受感染的天然防禦機制。牡蠣不斷從水中過濾細菌,因此是尋找潛在抗生素的好地方。
本研究建立在研究人員先前工作的基礎上,在該工作中,他們在悉尼岩牡蠣的血淋巴中發現了抑制肺炎鏈球菌的蛋白質,肺炎鏈球菌是導致肺炎等呼吸道感染的細菌。 在包括牡蠣在內的一些無脊椎動物體內,血淋巴相當於人類的血液。
細菌很難殺死。 它們可以形成生物膜,這是一種微生物群落,它們融合成一個黏性的保護”外殼”,使細菌能夠附著在生物表面,並保護它們不受抗生素和人體免疫系統的侵害。 細菌生物膜導致了全球抗生素抗藥性的上升,限制了治療選擇,造成了嚴重的醫療風險。
研究人員發現,他們測試的血淋巴蛋白具有抗菌效果,尤其是對上述鏈球菌物種肺炎雙球菌和化膿性鏈球菌具有抗菌效果,後者會導致咽喉感染和扁桃體炎。 這些蛋白質也幹擾了細菌形成生物膜的能力。
Benkendorff說:”研究發現,牡蠣血淋巴蛋白能阻止生物膜的形成並破壞生物膜,因此細菌仍能以較低劑量接觸抗生素。血淋巴中含有一種具有已知抗菌特性的蛋白質混合物。這些蛋白質可以直接殺死細菌,並阻止它們附著在細胞表面。
此外,研究人員也發現,血淋巴蛋白能將傳統抗生素氨芐西林、慶大霉素、甲氧芐啶和環丙沙星對臨床重要細菌的作用提高2至32倍。 除了鏈球菌外,這些蛋白質還提高了抗生素對銅綠假單胞菌和肺炎克雷伯菌(兩者都會引起血液感染和肺炎)的效力、 白喉摩拉菌(引起上呼吸道感染)和金黃色葡萄球菌(通常會引起皮膚和軟組織感染,但也會引起嚴重的血液、骨骼和關節感染以及肺炎)。 氨芐西林、慶大霉素、三甲氧芐啶和環丙沙星等抗生素在全球已經產生了明顯的抗藥性。

重要的是,研究發現血淋巴蛋白對人類肺細胞安全無毒。 但是,要將這些研究結果從這裡推廣到藥物開發管道,直到安全有效的新藥上市,預計需要很長的時間和不菲的資金。 另一方面,預計到2034年,全球海洋藥物市場的價值將達到92億美元,因此似乎不難找到資金支持者。
在等待期間,研究人員建議您享受吃牡蠣對健康的益處。 前提是你有這樣的傾向。
本肯多夫說:”與此同時,啜飲牡蠣可以幫助遠離呼吸道疾病。牡蠣含有鋅,能增強免疫系統,而且牡蠣含有非常好的多不飽和脂肪酸和維生素,也有助於調節免疫力。”
這項研究發表在PLOS One雜誌上。