英國的研究人員證實，富含鈣質的食物能有效預防結腸癌，這是目前關於飲食對結腸癌發生率影響的最大規模研究。在這項研究中，研究人員調查了參加「百萬婦女研究」的54.2 萬多名婦女的數據。 「百萬婦女研究」收集了英國130 多萬名婦女的飲食習慣和健康資訊。研究小組查看了平均16 年的數據，其中有12251 名婦女被診斷出患有大腸癌。研究人員隨後追蹤了97 種不同食物對腸癌風險的影響。

一項新研究顯示，牛奶、優格、綠葉蔬菜和其他食物中的鈣具有強大的抗結腸癌作用

在對人口統計、生活方式、體重指數、吸煙習慣和腸癌家族史等因素進行調整後，他們得出結論，每天攝取300 毫克的鈣可使結腸癌的風險平均降低17%。這大約相當於一杯八盎司牛奶中的含量，不過研究也顯示，無論鈣來自乳製品或綠葉蔬菜或豆腐等非乳製品，礦物質對降低癌症風險的作用都是存在的。

可惜的是，冰淇淋和起司中的鈣並不能帶來同樣的益處，研究人員也無法調查鈣補充劑對癌症的影響。

這是迄今為止對飲食與腸癌之間關係進行的最全面的單項研究，它強調了鈣在這種疾病的發展中的潛在作用，研究的主要作者、牛津大學的凱倫-帕皮爾（Keren Papier）說。 「要了解不同人群中增加鈣對健康的潛在影響，還需要進一步的研究」。

在「壞消息」一欄中，研究也堅持了酒精和紅肉會增加結腸癌風險的既定數據。研究人員說，每天每攝取100 克（3.5 盎司）紅肉，結腸癌風險就會增加29%；每天每攝取20 克酒精，結腸癌風險就會增加15%。

雖然這項研究沒有探討為什麼鈣似乎能改善腸癌風險，但研究人員確實有一些理論，並將其寫入了發表在《自然-通訊》雜誌上的研究報告中。其中之一是，鈣可以與結腸中的膽汁酸結合，降低其潛在的致癌作用。它還可以保護結腸內壁免受這些酸和其他潛在有害物質的傷害。另一個想法是，鈣可能有助於支持不明細胞變成上皮細胞的過程，並促進細胞凋亡，即從結腸內壁清除老細胞的過程。

英國腸癌協會的Lisa Wilde 博士說：「在英國，每12 分鐘就有人被診斷出患有腸癌，這使腸癌成為英國第四大常見癌症。我們已經知道，大約有一半的腸癌是可以透過更健康的生活方式來預防的，這項新的研究支持了這一點，並特別關注了乳製品。中補充鈣，同時也能降低腸癌的風險。