地球上目前最大的冰山（A-23A）在近四十年來第二次被卡住後再次自由漂浮。 A-23A冰山最初被困在威德爾海達數十年之久，在恢復活動能力後最終被泰勒柱困住。 它被困了幾個月，展示了冰山運動受海洋和海底特徵影響的動態和不可預測的性質。

冰山A-23A在威德爾海被長期困住，隨後被泰勒柱漩渦捕獲並最終逃脫，這說明冰山可能因洋流和水下地形而路徑不穩。

當冰山脫離冰架或大型冰川前緣時，它們就會成為海洋中的旅行者，被洋流帶走，在漩渦中旋轉，隨著潮汐變化，並被風推著前進。 有時，這些巨大的冰塊會被卡住–要麼擱淺在淺海底，要麼被捲入漩渦。 冰山A-23A 就經歷了這兩種情況。

1986 年，A-23A 冰山從菲爾希納-龍恩冰架斷裂後，在威德爾海南部的海底一動不動地待了幾十年。 20 世紀20 年代初，它開始掙脫束縛，到2023 年3 月，這座大小與羅德島差不多的冰山開始自由漂浮。 然而，它新發現的機動性是短暫的。 到2024 年3 月，當它向北漂移時，A-23A 再次被困–這次是被困在泰勒柱中，泰勒柱是海流遇到海底障礙物時產生的旋轉水渦。

雖然每座冰山的旅程都是獨一無二的，但大多數冰山都遵循相同的一般路徑。 南極洲周圍90% 以上的冰山都會進入南極洲東部附近韋德爾環流的時鐘流，並最終逃離，沿著南極半島向北飛行，最後穿過德雷克海峽，進入溫暖的南大西洋水域–這條海洋路線稱為”冰山小巷”。

但通往大西洋的道路並不總是筆直的，即使對於攜帶巨大動力的巨型冰山來說也是如此。 例如，2017 年從拉森C 冰架斷裂的類似猛獁像大小的冰山A-68A，在德雷克海峽繞了幾圈後繼續向北，在南喬治亞島附近的北斯科舍海解體。

然而，A-23A 的運動似乎很不正常。 在大約8 個月的時間裡，這塊冰柱在南奧克尼群島以北約200 公里（120 英里）處的泰勒柱內緊密旋轉。 南極氣象局的冰雪專家揚-利澤爾（Jan Lieser）一直在追蹤這座冰山，據他說，A-23A 在2024 年3 月至11 月間旋轉了15 圈。 “Lieser 說：”我不知道有哪座冰山以如此持久的方式被困在如此小的區域內。

動畫顯示了冰山在2024 年11 月5 日至12 月16 日期間的情況。 請注意，大約在11 月中旬，冰山似乎”旋出”，擺脫了漩渦，繼續向東北方向移動。 動畫中的影像由幾顆NASA和NOAA衛星上的MODIS（中解析度成像分光儀）和VIIRS（可見光紅外線成像輻射計套件）儀器取得。

根據美國國家航空暨太空總署戈達德太空飛行中心的馬裡蘭大學巴爾的摩郡分校科學家克里斯托弗-舒曼（Christopher Shuman）估計，在離開漩渦後的一個月內，這塊冰山漂移了大約240 公里。 換句話說，在向東北方向繼續旋轉的過程中，它每天大約會漂移8 公里。

目前還不清楚是什麼原因讓這塊冰山脫離了漩渦。利澤爾說：”我的假設是，系統中的隨機擾動可能引發了’通常’自旋的輕微變化，從而使冰山找到了出口路徑。”

舒曼說：” 這提醒我們海洋的奧秘和遙感資料的價值。冰凍層科學家將繼續利用衛星觀測地球上這一偏遠地區冰層的變化–包括但不限於冰山。”

美國國家航空暨太空總署地球觀測站（NASA Earth Observatory）圖片，由Lauren Dauphin 使用美國國家航空暨太空總署EOSDIS LANCE 和GIBS/Worldview 的MODIS 資料、美國國家航空暨太空總署EOSDIS LANCE、GIBS/Worldview 和Suomi 國家極地軌道合作組織以及聯合極地衛星系統(JPSS) 的VIIRS 資料繪製。 利用南極冰山追蹤資料庫和美國國家冰雪中心（USNIC）的資料繪製的地圖。

編譯自/ ScitechDaily