在寒冷的冬天，喝上一碗熱氣騰騰的胡辣湯，辛香四溢的滋味瞬間驅散了寒意，身體也暖了起來。不只是胡辣湯，就是在普通麵條裡加點胡椒，吃著也會覺得熱呼呼的。這種讓人驅寒的“魔力”，其實就藏在胡椒中。你知道嗎？小小的胡椒不僅是調味的高手，還能讓身體感到溫暖，它究竟是怎麼做到的呢？

吃了胡椒為什麼身體覺得「暖暖的」？

「胡椒」原產於印度、泰國、菲律賓等熱帶地區。由於對生長溫度和環境挑剔，歷史上胡椒在很長一段時間內都是和黃金一樣被各國爭奪的緊俏品。古羅馬貴族以能用上胡椒作為身份和財富的象徵，因此胡椒也有個「黑金」的稱號，鄭和下西洋時也帶回了大量胡椒。

胡椒在當時的風靡，除了作為稀有的調味品，也與其對健康的作用有關。那時人們認為，胡椒具有很好的殺菌、解毒、止痛、驅寒作用，甚至在發燒、毒蟲咬傷時都會使用它來醫治。

如今，胡椒雖然不再被廣泛用來「治病」了，但它作為香料既能調味，又能「暖身暖胃」的特點仍被人們喜愛。

為什麼吃了胡椒會覺得暖暖的呢？這主要得益於它含有一種名為「胡椒鹼」的化學物質，辛辣味的胡椒鹼在研究中表現出促進細胞良性代謝的效果。

1 刺激神經末梢，產生溫熱感

胡椒鹼能刺激口腔、喉嚨和胃部的溫度感受器（TRPV1受體），讓我們感覺到一種「發熱」的效果。儘管胡椒本身並沒有提高體溫，但這種神經刺激會給人一種溫暖的感覺。

2 促進血液循環

胡椒鹼還可以擴張血管，加速血液循環。血液流動加快，尤其是流向身體的末梢部位（如手腳），會讓人感到全身溫暖。

3 刺激消化和新陳代謝

胡椒鹼能刺激胃腸道，促進消化酵素的分泌，進而增強新陳代謝。代謝加快，身體產生更多熱量，也會讓人感到溫暖。

4 心理上的「溫暖」聯想

辛辣的味道常與寒冷季節的熱食聯繫在一起，再加上使用胡椒烹飪的食物（如燒烤、胡辣湯）通常都是熱食，進一步加強了它讓人「暖暖的」印象。

因此，胡椒不僅是一種調味品，還透過化學刺激和身體反應，讓人在寒冷時倍感溫暖。另外，胡椒油中大量的芳香物質，例如香芹酚，也增加了胡椒獨特的辛辣溫暖氣味。這些芳香物質也被研究證實具有殺菌、驅蟲作用，能降低食物腐敗變質風險。一直都有人用胡椒來給食物防腐，例如在米袋子中放胡椒來防止變質和生蟲。

除了暖身

胡椒的好處還有很多

除了讓人“暖暖的”，胡椒作為香料，近年來被發現對健康的益處相當多。

例如，已經有不少研究顯示胡椒鹼具有調節血脂代謝（包括降低三酸甘油酯和低密度脂蛋白膽固醇、提高高密度脂蛋白膽固醇水平）、預防脂質過氧化、預防血栓形成的作用，這也提示了胡椒對心臟和腦血管疾病可能有一定預防效果。

再例如，我們經常用作燒烤伴侶的黑胡椒，被發現能幫助減少明火高溫燒烤時產生的致癌物質雜環胺。其實不隻黑胡椒，白胡椒也可以，有胡椒鹼就行，而且用量越大效果越好。

另一些研究也發現胡椒鹼透過動物神經系統的多途徑保護，能起到預防帕金森、憂鬱症等效果。不過目前仍侷限於動物實驗，是否能在人類身上發揮相似作用尚未可知。

胡椒在一些研究中也表現出了類似興奮劑的作用，能增強實驗動物的運動表現，奧運會甚至因此將胡椒「請出了」食譜，以確保比賽的公平性。

胡椒不只有黑白，還有紅綠？ ！

日常生活中我們最常見的是白胡椒和黑胡椒，但其實胡椒並非只有這兩種，還有綠胡椒和紅胡椒！不同的顏色只是代表成熟度和加工方式不同。

最常見的黑胡椒是用尚未成熟的綠胡椒直接晾曬乾燥製成的。由於保留了含胡椒鹼和其他風味物質較多的果皮，又去掉了水分，因此黑胡椒的辛香味最濃鬱，嘗起來也最辣。這種大氣直白的辛辣最適合搭配各類紅肉，例如黑胡椒烤牛排、黑胡椒煎豬排等。

白胡椒則不同，是將成熟的胡椒果實浸泡，脫去果皮果肉再乾燥後得到的種子部分。沒有外皮的加持，白胡椒的味道變得溫和許多，聞著並不太衝，有點悶悶的溫熱辛辣。比較適合搭配雞鴨、魚蝦等白肉，像胡椒豬肚雞就是一道非常經典的廣式老湯。

再來說綠胡椒和紅胡椒。綠胡椒顧名思義就是還沒完全成熟，果皮為綠色的胡椒。由於成熟度低、所含的胡椒鹼以及其他風味物質都比較少，味道沒有那麼沖鼻，香氣也淡一些。由於不太好保存，市面上比較少見。綠胡椒通常被做成醬汁蘸料，或用在一些相對清爽的菜餚中增加風味。

紅胡椒就是完全成熟後果皮變成紅褐色的胡椒。之所以市面上也很少見，主要是它成熟期不一致，果實成熟後又容易脫落，採收損耗大、人工成本太高導致。紅胡椒辣味和香味都非常濃烈，很適合搭配優質海鮮，或是做成辣味醬汁為菜餚增添色彩。像紅胡椒焗龍蝦、紅胡椒焗東星斑在粵菜中都很受歡迎。

除了注意食材搭配，想更享受胡椒，還有這幾個注意事項：

1 避免高溫烹飪

胡椒中的胡椒鹼和大量多酚類物質都容易被高溫破壞，影響其風味和抗氧化性。尤其是超過100 度的高溫，如煎炸，對胡椒中這些營養成分破壞較大。無論是白胡椒還是黑胡椒，都建議大家別直接撒進油裡煎。

2 避免太久燉煮

燉煮的溫度雖然比煎炸低，但時間太長也會讓胡椒中揮發性香味物質減少，影響菜餚口感和香氣。我們可以在菜餚快出鍋時再加胡椒，增香提味效果更好。

3 避免見光或敞口保存

無論哪種香料都最好密封、避光保存。經常日曬或接觸空氣會影響胡椒的氣味和品質，讓胡椒「索然無味」。建議大家可​​以買小包裝，注意保存、盡快吃完。

這個冬天，不妨試試胡椒吧，用好胡椒也能獲得暖暖的體驗！

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