通用放棄Robotaxi 700億打水漂Cruise創辦人:一群笨蛋
曾經的Robotaxi明星企業,要沒了。通用汽車剛宣布,將調整自動駕駛策略,不再資助Cruise無人計程車(Robotaxi)的開發工作。給出的理由是——太燒錢了,要把錢花在刀刃上,通用還認為「無人駕駛計程車業務並非核心業務」。

未來的重心會轉向更具可行性的技術上,例如駕駛輔助系統和用於個人車輛的自動駕駛系統上,這樣做的結果是,Cruise要併入通用的輔助駕駛部門中。
根據通用汽車預計,重組將在明年6月底完成,相關支出將從20億美元降至10億美元。
雖然策略上放棄Robotaxi,反而獲得了市場的肯定,消息公佈後,通用汽車股價在盤後交易中漲了3.2%。
不過通用也不會退出自動駕駛賽道,會議上還提到了特斯拉所採用的端到端自動駕駛方案是正確的戰略,“Cruise已經開始在這條道路上前進。”
01放棄自研Robotaxi
上百億美金“打水漂”,終於讓通用想開了,在他們看來“人們也並非總是想要那樣(Robtaxi)的服務,他們有時候也想自己開車。”
所以不光是不再為Cruise公司輸血,通用還打算把Cruise收編了。
通用汽車在周二的電話會議上明確表示,要將Cruise和通用汽車駕駛輔助技術研發團隊將合併為一個團隊,研發的方向為也從Robotaxi轉變為「向通用汽車未來銷售的車型開發自動駕駛和先進的駕駛員安全技術”,也就是駕駛輔助系統(ADAS)。
截至目前,Cruise有近2300名員工,現在還沒有確定會有多少人轉到通用汽車。
用通用汽車CEO瑪麗·巴拉(Mary Barra )的話說,要把Cruise 的先進成果融入其所稱的“個人自動駕駛” 中,計劃在現有的Super Cruise系統基礎上進行深入開發,其最終的技術目標是實現L3 級和L4 級自動駕駛。
看來Cruise燒錢的速度早就讓通用汽車失去耐心,況且還看不到獲利前景。通用汽車表示,日益激烈的Robotaxi 市場、資本分配重點以及發展業務所需的大量時間和資源,是公司做出這個決策的原因。
需要注意的是,瑪麗・巴拉明確提到計劃從Cruise 引入的技術是L3 級和L4 級的,這也說明在通用看來短期內根本無法實現L5 級自動駕駛。
一般認為,目前資源應集中在核心業務上,例如利潤較高的皮卡和SUV,而不是繼續「填入這個無底洞」。
通用汽車軟體與服務高級副總裁戴維・理查森也承認,專注於一條通往自動駕駛的道路“效率要高得多”,而且利用Cruise 所研發的技術來增強“超級巡航”(Super Cruise)功能,將比經營無人駕駛計程車帶來更多的回報。
財務長保羅·雅各布森(Paul Jacobson)也表示,通用汽車目前在Cruise的年度資本支出約為20億美元,重組將使這筆支出減少一半以上。
當然,自動駕駛的研發也不是不做了,而是聚焦於面向消費者的業務,也就是打造自動化程度越來越高以及無人駕駛的個人用車,而非無人駕駛計程車業務。
值得一提的是,有通用汽車高層在電話會議中上表示,特斯拉的端到端自動駕駛方法是正確的策略。 “這就是行業轉型的重點,Cruise已經開始朝著這個方向前進,我們將轉向基礎模型和端到端方向。”
知名特斯拉投資人加里·布萊克(Gary Black)甚至猜測,這次通用汽車的戰略調整,或許是為了尋求獲得特斯拉的全自動駕駛FSD技術鋪平道路。
有趣的是,因為先前隱瞞事故而引咎辭職的Cruise創始人兼前任CEO凱爾·沃格特(Kyle Vogt),當天就在X平台發文吐槽:「如果之前還不清楚,現在已經很清楚了:通用汽車就是一群笨蛋。
不過,目前的Cruise還不是通用自己就說了算的,畢竟當初還引進了不少外部的投資者,比如背後還有本田等股東的參與。
因此通用汽車也計劃在目前90%的持股佔比的基礎上,從外部股東處收購剩餘的Cruise股份,繼續提高到97%以上,預計將於2025年初完成。
本田對此也表示,目前在Cruise的總投資為8.52億美元,公司原本計劃於2026年初在日本推出無人駕駛乘車服務,現在將重新評估這些計劃,並在需要時進行調整。
02 Cruise的十年浮沉
談到Cruise,大家對它最初的印象還是和Waymo齊名的矽谷雙子星。
2013年,丹尼爾·坎(Daniel Kan)與凱爾·沃格特(Kyle Vogt)在車庫中創立Cruise,總部在舊金山。
2016年,通用汽車注意到了Cruise,前者豪擲10億美元將其收購,這是當時矽谷規模最大的收購案,Cruise也因此吸引了眾多眼球。
有了通用做靠山,Cruise的規模迅速擴大,先後收購了兩家科技和晶片公司,同時也開始大幅啟動無人車的路測和模擬訓練。
2017年,Cruise自動駕駛汽車行駛每千英里需要人工幹預的頻次,實現了從18.5次/千英里到0.84次/千英里的跨越。即便Cruise是虧損的,但通用和公眾都能看到Cruise的前景。畢竟當時蘿蔔快跑還不存在,特斯拉的Robotaxi只是設想,拿來跟Waymo比,差距也不算很大。
2019年1月,通用集團總裁阿曼(Daniel Ammann)空降Cruise,其商業化進度開始加速。
在阿曼的領導下,Cruise從微軟、T. Rowe Price Associates、本田汽車以及軟銀願景基金處,籌集了超過60億美元資金,這些融資讓Cruise的估值超過了300億美元(約合人民幣2179億元)。
2020年1月,Cruise在舊金山發布了首款名為「Origin」的無人駕駛汽車,這款自動駕駛汽車沒有踏板和方向盤,由通用、Cruise和本田公司聯手打造。
2021年6月,Cruise也獲得通用50億美元的多年期信用貸款額度,開始試產100輛Origin車。和特斯拉規劃2026年量產推出的無方向盤和踏板的無人駕駛計程車相比,整整早了5年。
不過,一場事故打亂了所有的計畫。
2023年10月,Cruise的Robotaxi在馬路上將一位剛被撞的女子拖出去了6公尺之遠。
起因是這名路人被一輛逃逸車輛撞飛後,倒在了一輛Cruise自動駕駛出租車前面,但這輛車未能識別到,還對該女子進行了二次碾壓,並拖行20英尺(約6.1公尺)。隨後,這名女子被送往醫院,最後因搶救無效死亡。
這件事情引起群眾的強烈不滿,加州政府最終決定暫停營運資格。
而在此之前,Cruise的Robotaxi也出過相當多的意外。
2023年8月11日,在Cruise獲得舊金山全天候營運Robotaxi服務的許可當天,十多輛Cruise的Robotaxi因無線連線問題意外停車,致使舊金山的一條街道堵塞了約20分鐘。
三天后,一輛Cruise的Robotaxi在進入一個建築工地後,前側車輪陷進了水泥裡。
一週後,Cruise的另一輛Robotaxi又在舊金山與消防車相撞,造成一人受傷。加州機動車輛管理局介入調查,要求Cruise立即將其營運的Robotaxi減少50%,直到事故調查結束。
但還沒等消防車的事故調查結束,9月份,Cruise無人駕駛計程車又因在路上擋住救護車,導致病人不幸身亡。
面對造成的這一系列大大小小的意外,通用和Cruise也發佈公告稱,會進行內部自省,並放緩Robotaxi的推進步伐。
隨後幾個月,Cruise 經歷了重大的人事變動,Cruise的首席執行官和聯合創始人辭職,公司解雇了九名高管,還裁掉了四分之一的員工,甚至還暫停過員工期權的兌現。無踏板和方向盤的自動駕駛車型Origin也被暫時停產。
回到2024年,Cruise 也不再像以往那樣爭氣。今年8月份,Cruise因煞車問題召回了1,200輛自動駕駛計程車。之前事故的巨額罰款單也批下來了。
根據美國司法部(DOJ)2024年11月14日公佈的消息,通用汽車旗下自動駕駛出行公司Cruise因未披露去年10月一起涉及行人的事故細節,同意支付50萬美元(約合人民幣362.2萬元)的刑事罰款,作為延期起訴協議的一部分。
在此之前,6月,加州公共事業委員會(CPUC)命令Cruise支付11.25萬美元的最高罰款。
9月,美國國家公路交通安全管理局(NHTSA )命令Cruise 支付150萬美元的罰款,並要求其提交一份糾正行動計劃,以及有關該公司計劃如何在任何未來事件中履行報告標準的更多細節。
今年6月,通用又投了Cruise8.5億美元,但和虧損相比,簡直是杯水車薪。這麼來看,通用投了這麼多錢手把手帶大,到頭來還要給Cruise擦屁股,如今放棄這個項目,倒也算是及時止損了。