藍色起源”新格倫”號巨型火箭預計在2024年底前發射升空
藍色起源公司(Blue Origin)表示,儘管該公司仍在等待監管部門批准對這枚巨大的火箭進行最後一次關鍵測試,但它有望在年底前發射高聳入雲的”新格倫”運載火箭;這項測試被稱為”熱點火”,包括啟動第一級火箭的全部七個BE-4 發動機,並在火箭停在發射台上時將它們點燃至最大推力。 該測試旨在反映火箭升空時的運作。 如果熱發射試驗一切順利,藍色起源公司將在發射前的最後一步整合整流罩(火箭上承載有效載荷的部分)。
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這在很大程度上取決於首次測試。 正如藍色起源公司創始人傑夫-貝索斯(Jeff Bezos)在本月早些時候接受《紐約時報》”Dealbook峰會”採訪時所說的那樣,新格倫公司是他實現降低發射成本、讓所有污染工業進入軌道的願景的關鍵。他說:”我知道這聽起來有些天方夜譚,所以請各位觀眾稍安勿躁。但這並非天方夜譚。我們需要把進入太空的成本降到足夠低,這就是我們的軌道飛行器’新格倫’的意義所在。
這枚320英尺高的火箭將能夠把45公噸(99,200磅)的重物送入低地球軌道。 這比聯合發射聯盟(United Launch Alliance)的”火神半人馬座”(Vulcan Centaur)火箭和太空探索技術公司(SpaceX)可重複使用的”獵鷹重型”(Falcon Heavy)火箭更強大。
從短期來看,讓”新格倫”火箭投入運行可能是藍色起源公司實現盈利的關鍵。 雖然藍色起源公司的財務數據並不公開,而且它從貝佐斯的個人財富中獲益匪淺,但這位亞馬遜創始人在同一次峰會上表示,他預計有一天藍色起源公司會發展成為他迄今為止最大的企業。
他說:”我認為這將是我參與過的最好的企業,但這需要一段時間。”
這項首次”新格倫”任務原本計劃在10 月份的發射窗口為美國國家航空航天局(NASA)向火星發射一對備受矚目的航天器。 但美國國家航空暨太空總署最終決定將這項任務推遲到2025 年春季的另一次”新格倫”發射,理由是如果火箭推遲發射,可能會出現潛在的問題;
相反,NG-1 任務將測試該公司藍環軌道轉移飛行器的演示有效載荷,包括通訊、動力系統、飛行電腦和軟體,這些將用於未來生產的軌道轉移飛行器。 藍色起源公司首席執行官戴夫-林普(Dave Limp)在X網站上發表文章稱,該公司正在開發藍環,以滿足”在多個軌道上快速移動和定位設備與基礎設施的日益增長的需求。
這枚火箭的首飛也將是藍色起源公司兩次認證發射中的第一次,藍色起源公司必須通過這兩次認證發射,才能根據太空部隊的國家安全太空發射計劃開始飛行國家安全有效載荷。
不過,在這一切發生之前,藍色起源公司必須獲得聯邦航空管理局的監管。 只有拿到這些文件,藍色起源公司才能從佛羅裡達州的卡納維爾角太空站發射火箭。