黑巧克力對心臟代謝健康的益處已被廣泛研究，但研究結果並不一致，引發了關於這種食物是否利大於弊的激烈爭論。 現在，一項新的研究將黑巧克力重新擺上桌面，在一項針對近20 萬美國成年人的研究中，量化了黑巧克力對2 型糖尿病風險和體重增加的影響。

哈佛大學陳忠和公共衛生學院、美國和中國科學家的最新分析表明，與完全不吃或很少吃黑巧克力的人相比，每週吃五份黑巧克力可將患2型糖尿病的風險降低21% 。

更重要的是，牛奶巧克力的擁躉們並沒有分享到同樣的潛在益處–事實上，他們更有可能對健康產生負面影響。

研究人員在論文中指出：「牛奶巧克力（而非黑巧克力）的攝取量與體重增加呈正相關。與那些沒有改變巧克力攝取量的人相比，在四年內增加牛奶巧克力的攝取量與四年體重增加0.35 公斤（12 盎司）有關。

研究人員評估了從廣泛的護理師健康研究（NHS，1986-2018）、護理師健康研究II（NHSII，1991-2021年）和衛生專業人員追蹤研究（HPFS，1986-2020年）中選取的111654名女性護理師和男性衛生專業人員回答的問卷。 他們排除了基線時患有糖尿病、心血管疾病或癌症的人，以及巧克力數據缺失或能量攝取過高或過低的人。 對體重變化的二次分析也排除了同樣情況的參與者。

然後，在對與個人、生活方式和飲食相關的風險因素進行調整後，研究人員透過研究四分之一世紀以來的數據發現，每週吃五份黑巧克力的人患2 型糖尿病的幾率最低。

在對192208 名食用任何一種巧克力的參與者進行的初步分析中發現，有18862 人在研究期間患上了2 型糖尿病。 與不吃巧克力的人相比，罹患這種疾病的風險大約低10%。 然而，在進行次要分析時–評估那些自稱吃黑巧克力的人與吃其他種類巧克力（如牛奶混合巧克力）的人–健康益處轉向了吃黑巧克力的人群。 而且，在這項分析中，只吃牛奶巧克力並沒有明顯的好處。

根據美國國家健康與營養調查（2007-08 年和2013-14 年），11.1% 的美國成年人經常吃巧克力，但只有1.4% 的人選擇黑巧克力（可可含量達到或超過45% 的產品）。 請記住，一份巧克力相當於一塊標準巧克力，或29 克（1 盎司））。

而且，由於該研究屬於觀察性研究，因此存在一定的局限性–總體而言，年輕人吃的黑巧克力更多，而且數據是由參與者自我報告的。

不過，研究人員匯集了以往專門針對黑巧克力的研究數據，為他們的發現提供了基礎。 在一項為期15天的葡萄糖不耐受隨機對照試驗中，高血壓患者每天食用100克（3.5盎司）高多酚黑巧克力後，血壓明顯下降，胰島素敏感性也有所提高，而對照組在同一時間內食用90公克（3.2盎司）白巧克力。

研究人員補充說：”對食用高黃烷醇與低黃烷醇可可產品的研究還表明，食用高黃烷醇與低黃烷醇可可產品對改善超重和肥胖症患者的胰島素阻抗、提高高密度脂蛋白膽固醇水平和降低糖尿病患者的血壓都有好處。

黃烷醇是一種多酚抗氧化劑，也是水果和蔬菜中常見的化合物，與改善心臟健康和降低第2 型糖尿病風險有關。 可可含量為50-80% 的黑巧克力中黃烷-3-醇的含量最高，達到3.65 毫克/克，而可可含量為35% 的牛奶巧克力中黃烷-3-醇的平均含量為0.69 毫克/克。 白巧克力則沒有。

先前對黃烷-3-醇的研究表明，黃烷-3-醇具有抗氧化、抗癌、預防心臟病、抗菌、抗病毒和神經保護作用。 雖然這種多酚最好透過水果和蔬菜等未經加工的途徑獲取，但黑巧克力中含有這種多酚可能有助於抵消牛奶巧克力的負面影響。 研究人員指出，雖然黑巧克力的能量和飽和脂肪含量與牛奶巧克力相當，但黑巧克力中的多酚可能會改變人體代謝糖分和脂肪的方式，從而避免體重增加，並有助於降低心臟代謝疾病的風險因素。

早期研究也發現，黑巧克力對腸道菌叢有正面影響，而腸道菌叢在維持代謝健康方面發揮關鍵作用。

“有研究表明，可可中的生物活性化合物，如黃烷-3-醇及其單體形式表兒茶素，可透過改善胰島素敏感性、保護胰臟β細胞免受氧化壓力、降低腫瘤壞死因子-α和IL-6等促發炎細胞因子，以及透過刺激血管擴張劑一氧化氮的產生來改善內皮功能，從而改善葡萄糖代謝，降低第2型糖尿病風險」。

牛奶巧克力，幾乎所有愛吃甜食的人都知道，它的添加糖含量較高，研究人員指出，這是”心血管代謝疾病的既定飲食風險因素，這些發現與糖尿病的既有和潛在風險因素無關，並且在多重敏感性分析中表現強勁。 “黑巧克力（而非牛奶）消費量的增加與2 型糖尿病風險的降低有關。 多吃牛奶巧克力（而非黑巧克力）與長期體重增加有關”。

雖然這項研究表明，健康與黑巧克力的食用量之間有著相當密切的聯繫，但這並不是因果關係。 要更了解和評估潛在的作用機制，還需要進一步的臨床試驗。

該研究發表在BMJ雜誌上。

資料來源Harvard TH Chan School of Public Health