研究證實護林員在保護瀕危物種方面發揮著至關重要的作用
在剛果最大的受保護公園進行的一項長達二十年的研究證實,護林員在保護瀕危物種方面發揮著至關重要的作用。科學家已經確定了最大的原始熱帶森林之一的倭黑猩猩的數量,該地區被認為是世界上這個瀕危物種的大本營。根據一個由48 名科學家組成的研究小組長達20 年的研究估計,剛果民主共和國(DRC)的薩隆加國家公園(Salonga National Park)中有8,000 到18,000 隻成年倭黑猩猩。 雖然自2000年以來倭黑猩猩的數量一直保持穩定,但也出現了可能減少的跡象。
這項由馬克斯-普朗克動物行為研究所(MPI-AB)的研究人員領導的研究強調了對倭黑猩猩種群產生積極影響的特定因素,並為在整個倭黑猩猩分佈區保護倭黑猩猩提供了可行的策略。

倭黑猩猩是僅存於剛果的瀕危巨猿。 圖片來源:Christian Ziegler / 馬克斯-普朗克動物行為研究所
研究的第一作者馬蒂亞-貝松(Mattia Bessone)說:”估算剛果最大保護公園中的倭黑猩猩種群數量是保育工作的重要一步。我們強調了公園護林員在保護這一瀕危物種方面的有效性,顯示薩隆加的成功可以作為其他保護項目的典範。
剛果民主共和國的薩龍加國家公園是非洲最大的森林保護區,面積相當於瑞士。 它是一片原始森林,因其是倭黑猩猩(一種僅在剛果發現的類人猿)最大種群的庇護所而聞名於世。 在薩隆加,倭黑猩猩相對安全,不會受到砍伐森林和商業狩獵的威脅,而其他地方的倭黑猩猩則受到威脅。 但是,薩隆加作為世界倭黑猩猩堡壘的稱號還存在一個問題:由於沒有對薩隆加公園廣闊的範圍(包括3.3 萬平方公里的受保護森林和9000 平方公里的人類居住區走廊)進行任何全面的研究,因此,居住在薩隆加的倭黑猩猩的確切數量一直不得而知。
芭芭拉-弗魯斯(Barbara Fruth)在2016年領導了世界自然保護聯盟(IUCN)的倭黑猩猩紅色名錄評估工作,她說:”有一個關於薩隆加有多少隻倭黑猩猩的老數字在流傳,但這只是基於覆蓋整個公園不到百分之二十面積的調查得出的假設。
但弗魯斯和其他科學家意識到,薩隆加為倭黑猩猩保護提供了一把開啟急需答案的鑰匙。
MPI-AB小組負責人弗魯斯說:”薩龍加的獨特之處在於,它是唯一一個在相同地區重複進行調查的地方。在這個幅員遼闊的國家,只有薩隆加提供了模擬趨勢和評估剛果倭黑猩猩是否正在減少的機會。
馬蒂亞-貝索內(Mattia Bessone)是弗魯特的博士後研究員,他牽頭將2000年至2018年期間在薩隆加進行的所有調查合併在一起,共有48名科學家進行了13次調查。 貝索內面臨的挑戰是,倭黑猩猩的計數方法各不相同,從傳統的巢穴計數到現代的運動觸發相機不一而足。 他利用統計技術調和了這些差異,並對整個薩隆加地區的倭黑猩猩族群數量進行了估計,其中包括以前未研究過的地區。 這項工作是迄今為止對倭黑猩猩族群進行的最大規模的時間比較,凸顯了其重要的地理範圍。
研究結果為倭黑猩猩的保護和管理提供了一些重要啟示。
贝松尼说:”这个结果并不令人惊讶,因为它与过去小型调查的推断结果一致。 自 2000 年以来,倭黑猩猩的数量似乎一直保持稳定,但科学家们发现,倭黑猩猩的密度和分布都出现了令人担忧的下降趋势,尽管这在统计学上并不显著。这告诉我们,倭黑猩猩并没有面临直接的危险,但如果我们要确保它们的生存,就必须保持警惕,并继续投资于保护工作。”
這項研究提請人們注意一些具體因素,這些因素可以指導未來的保育工作重點。
原始森林覆蓋率是預測倭黑猩猩出現的主要因素,而靠近村莊則會對倭黑猩猩的出現產生負面影響。 但並非所有的人類都會使倭黑猩猩遠離。 倭黑猩猩更常出現在公園護林員崗哨附近,這凸顯了執法的保護作用。
貝索內說:”我們不能說護林員的具體做法會產生這種效果。可能是護林員對偷獵者起到了威懾作用。 不管是什麼原因,執法人員的存在顯然會對倭黑猩猩產生積極影響。
另一個亮點出現在公園南側,自1970 年薩隆加國家公園建立之前,那裡就居住著一個傳統的少數民族村莊。 “貝索內說:”在這些村莊裡,有一種防止獵殺倭黑猩猩的文化禁忌。可能正是這一點對倭黑猩猩的數量產生了正面影響。 “
透過在非洲最原始的地方之一進行長期監測,這項研究的意義重大。弗魯斯說:”砍伐森林和商業狩獵是倭黑猩猩面臨的最大威脅,我們的研究結果表明,保護森林和投資執法對保護倭黑猩猩有切實的好處。我們希望這能激勵國家和國際保護機構加大對薩隆加和其他保護區的投資,以確保倭黑猩猩在未來仍是我們世界的一部分。
編譯自/ ScitechDaily