美國國家航空暨太空總署（NASA）的科學家於2024年4月利用先進的雷達技術意外發現了格陵蘭冰層下隱藏的冷戰基地–世紀營。 這項發現不僅讓歷史文物重見天日，也有助於冰層研究，對了解未來海平面變化至關重要。

格陵蘭世紀營地。 在美國陸軍寒區研究與工程實驗室的深層鑽探計畫中，熱鑽與後來開發的電鑽一起使用。 資料來源：國家檔案館

2024 年4 月，美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家查德-格林（Chad Greene）與一群工程師一起登上一架灣流III 型飛機，監督雷達系統掃描下方的格陵蘭冰原。 當他們飛到格陵蘭島北部皮圖菲克太空基地以東約150 英里處時，格林透過飛機的窗戶捕捉到了一張照片（下圖），揭示了冰原的嚴酷冰封。

突然，雷達偵測到埋藏在冰層下的一個意想不到的異常點。

美國國家航空暨太空總署噴射推進實驗室（JPL）的冰凍層科學家亞歷克斯-加德納（Alex Gardner）說：「我們正在尋找冰床，突然出現了世紀營。我們起初並不知道它是什麼。

世紀營又稱”冰下之城”，是冷戰時期的遺跡。 1959 年，美國陸軍工程兵部隊在冰原近表層開鑿了一個隧道網絡，建造了這個軍事基地。 1967 年基地被廢棄後，冰雪繼續堆積，現在與該設施相關的堅固結構至少位於地表下30 公尺（100 英尺）處。

雷達透過發出無線電波，並計算無線電波反射回感測器所需的時間來測量距離。 就像冰原上的超音波一樣，科學家可以利用雷達來繪製冰層表面、內部各層以及下面的基岩。

過去在世紀營上空進行的機載勘測已經偵測到了冰層內部基底的跡象。 這些飛行使用的是傳統的地面穿透雷達，這種雷達可以直射冰層，並產生冰層的二維剖面圖。 在這個視圖（下圖）中，Camp Century 的實體結構就像變形冰層中的一個小點。

不過，2024 年4 月的飛行在飛機腹部安裝了美國國家航空暨太空總署的UAVSAR（無人駕駛飛行器合成孔徑雷達）。 該系統向下和側面觀測，生成的地圖具有更高的維度。

噴射推進實驗室的低溫層科學家 格林說：”在新資料中，秘密城市中的單一結構以一種從未見過的方式顯現出來。將世紀營的新雷達地圖（如本頁頂部所示）與基地規劃佈局的歷史地圖進行比較，平行結構似乎與為容納一系列設施而建造的隧道一致。

增加的維度也意味著解讀圖像可能具有挑戰性。 例如，出現在基地”上方”的長線是冰床，它位於冰原表面以下至少一英里處，遠低於”世紀營”的深度。 在這個視圖中，冰床出現在基地上方是因為雷達回波顯示的是遠處冰床的一部分。

科學家利用傳統雷達獲取的地圖來證實對世紀營地深度的估計–這是一項努力的一部分，目的是估計冰層的融化和變薄何時會重新暴露出營地以及與營地一起被掩埋的任何剩餘的生物、化學和放射性廢物。 世紀營地的新無人偵察雷達圖像的科學用途還有待觀察；目前，它仍然是一個偶然獲得的新奇事物。

Greene 和Gardner 並不打算捕捉Camp Century 的影像。 Greene說：”我們的目標是校準、驗證和了解無人機合成孔徑雷達在繪製冰蓋內部層和冰床界面方面的能力和局限性。最終，這種儀器有望幫助科學家測量南極洲類似環境中的冰層厚度，並限制對未來海平面上升的估計。

Gardner說：”如果不詳細了解冰層厚度，就不可能知道冰層將如何應對迅速變暖的海洋和大氣，這大大限制了我們預測海平面上升速度的能力。今年早些時候捕捉到的”世紀營”試飛將使格陵蘭島、南極洲及其他地區的下一代測繪活動成為可能。”

美國國家航空暨太空總署地球觀測站的圖片由Michala Garrison 和Jesse Allen 拍攝，使用了Chad Greene（美國國家航空暨太空總署/JPL-加州理工學院）提供的UAVSAR 數據和圖像，以及Joseph MacGregor（美國國家航空航天局/GSFC）提供的IceBridge UHF 透冰雷達資料。 歷史照片由​​美國國家檔案館提供，照片編號為404791598。

編譯自/ ScitechDaily