德國《商報》報道稱，歐洲電池製造商Northvolt聯合創始人兼CEO卡爾森22日宣布辭職，此前一天，Northvolt宣佈在美國申請破產保護，尋求重組。 Northvolt是歐洲最大電池製造商，曾被譽為「歐洲的希望」。歐美媒體認為，該公司此次申請破產保護將對歐洲本土電動車產業以及歐洲鋰離子電池的自主研發造成重大打擊。

尚未籌集到重組所需資金

Northvolt成立於2016年，由包括卡爾森在內的兩位前特斯拉高層創立，該公司的目標是使歐洲在全球電池市場中與中國和美國製造商競爭。 Northvolt主要生產用於電動車的鋰離子、鋰金屬和鈉離子電池。據報道，卡爾森辭職後將轉任公司高級顧問，同時保留董事會成員資格。

Northvolt宣布將根據美國《破產法》第11章尋求重組，預計明年第一季完成，公司在重整期間將保持正常運作。透過重組，Northvolt計劃獲得約2.45億美元的新融資。 Northvolt稱，重組有助於公司完成創建西方電池生產工業基礎的長期使命。在破產期間，Northvolt仍將向客戶交付產品，並向主要供應商付款。

身為Northvolt的最大股東，持股21%的大眾汽車表示已註意到該公司的破產申請，但對可能對其業務產生的影響不予置評。瑞典政府、大眾汽車等主要利害關係人表示希望Northvolt能夠復甦。瑞典副首相布施在社群平台X上表示，政府將繼續支持新能源汽車電池產業，希望重組有助於扭轉Northvolt的命運。不過，布施先前表示，瑞典政府並沒有計畫入股Northvolt。

根據英國《金融時報》24日報道，Northvolt第二大股東高盛私募股權基金計畫在年底前將8.96億美元的投資減記為零。一名不願透露姓名的基金代表稱，他們對Northvolt揮霍資金的速度感到震驚。瑞典商業銀行分析師表示，破產申請將為Northvolt提供短期喘息空間，但同時指出該公司尚未找到投資者並籌集重組業務所需的資金。

從「歐洲希望」到苦苦掙扎

Northvolt曾被認為是歐洲最有價值的私人科技公司之一，為何在短時間內淪為一家苦苦掙扎維持營運的公司？

「政治新聞網」歐洲版等媒體報道稱，Northvolt的衰落始於今年夏天，當時寶馬取消了一項價值20億歐元的合約。 9月Northvolt宣布裁員約1,600人，並暫停了其超級工廠擴建工程。 11月，Northvolt也出售了其收購的電池新創公司Cuberg的資產。但Northvolt最大的挫折來自大眾汽車，這家德國汽車製造商正面臨業績下滑、工廠關閉的危機。

根據《金融時報》報道，卡爾森在辭職時承認這家新創公司犯過錯誤，他說：「汽車製造商、政策制定者和投資界對轉型的猶豫和質疑越來越多。這影響到我們。

報告提到，6月歐洲議會選舉後，右翼政黨勢力增強，他們對歐洲的綠色轉型愈發質疑，一名Northvolt的投資者稱，與中國在這一領域的深思熟慮和統一政策相比，歐洲的情況令人擔憂。

同時，Northvolt雄心勃勃地建造多個超級工廠，加劇了其現金短缺。該公司報告稱，2022年營業虧損達10.3億美元，而收入僅1.28億美元。 Northvolt曾從投資人和政府籌集超過150億美元，但在申請破產前只剩下3,000萬美元現金，背負58.4億美元債務，僅夠營運一週。卡爾森表示，Northvolt需要約10億至12億美元才能繼續經營。德國弗勞恩霍夫系統與創新研究所研究員威克認為，「Northvolt擴張得太快了。在一座超級工廠正常運作前，就宣佈建更多工廠。」卡爾森也表示，「我應該早點在擴張道路上踩剎車，以確保核心引擎按計劃運轉。

澳洲財經新聞網稱，Northvolt的困境源自於公司難以有效擴大生產規模。根據德國《法蘭克福匯報》報道，該公司在瑞典北部的工廠每年本來可以生產16千兆瓦時的電池，足以為約27萬輛汽車提供動力，但去年的產量還不到這一數字的1% 。

專家：應對與亞洲企業合作持更開放的態度

路透社稱，Northvolt申請破產保護意味著歐洲擁有自己電池產業的目標遭遇挫折。公開資訊顯示，全球70%以上的鋰電池在中國生產。 Northvolt曾被視為歐洲建立獨立電動車供應鏈、對抗亞洲電池製造商主導地位的希望。在Northvolt的帶領下，許多歐洲新創公司投資數百億美元生產電池，但需求並沒有像部分業內人士預測的那樣迅速成長。

財經新聞網認為，Northvolt不只是一家企業，更是歐洲綠色野心的象徵。 Northvolt申請破產保護對歐洲綠色轉型產生重大影響，並沉重打擊了歐洲發展本土電池產業的願望。

除了Northvolt，歐洲許多電池項目的前景也充滿不確定性。例如，賓士和斯泰蘭蒂斯合資成立的電池公司ACC於6月暫停了其德國、義大利兩家工廠的建設。根據弗勞恩霍夫系統與創新研究所的研究，目前歐洲公佈的電池產能相當於約70家大型工廠。研究人員認為其中超過1/4的項目有問題，也就是約20個計畫中的工廠將不會建成。

羅蘭貝格專家沃夫岡·伯恩哈特表示，西方電池製造商在科技和營運上都落後於亞洲競爭對手。他建議該行業現實地展望未來：“歐洲製造商應該對與亞洲企業合作持更開放的態度。”