SpaceX 和NASA 成功測試了”龍”太空船的再助推能力，提高了國際太空站的高度。此次測試是對俄羅斯宇航局的”進步”號和諾斯羅普-格魯曼公司的”天鵝座”飛船現有能力的補充。 在進行再助推演示的同時，”龍”飛船也完成了一次實質的補給任務，攜帶了超過6000磅的補給品。

當國際太空站在墨西哥北部上空257 英里處翱翔時，NASA 太空人兼第72 次遠徵飛行工程師唐-佩蒂特（Don Pettit）捕捉到了這張長時間曝光的照片，城市的燈光劃過地球，綠色的大氣光暈籠罩著地平線。 圖片來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署（NASA）和美國太空探索技術公司（SpaceX）於美國東部時間11月8日中午12:50對該公司的”龍”飛船為國際太空站進行的首次軌道回升能力演示進行了監控。 龍飛船自帶的德拉科推進器調整了太空站的軌道，在遠地點將高度再提升了7/100英里，在近地點提升了7/10英里，燃燒時長持續了大約12分30秒。

透過測試太空船提供再助推以及最終提供姿態控制的能力，美國太空總署的國際太空站計畫將有多個太空船為軌道綜合體提供這些能力。

太空探索技術公司的”龍”貨運飛船被連接在國際太空站上的外置相機拍攝。 圖片來源：美國國家航空暨太空總署

目前，俄羅斯航太局的”進步”號飛船和諾斯羅普-格魯曼公司的”天鵝座”飛船也為太空站提供再助推。

SpaceX 公司的”龍”太空船最近向軌道實驗室運送了6000 多磅物資。 這項補給任務於11月4日搭乘該公司的獵鷹9號火箭從位於佛羅裡達州甘迺迪太空中心的39A發射場升空，並於11月5日抵達太空站。 這次發射是SpaceX 為美國太空總署執行的第31 次商業補給服務任務。

二十多年來，國際太空站一直是美國國家航空暨太空總署（NASA）了解和克服長期航太飛行挑戰以及擴大低地球軌道商業機會的重要試驗台。 太空站是發展低地球經濟的跳板，也是美國國家航空暨太空總署下一步探索大躍進的跳板，包括阿耳特彌斯號月球任務，以及最終人類對火星的探索。

編譯自/ ScitechDaily