航空航太新創公司Natilus 正在向民用航空領域的巨頭們發起挑戰，並宣布了其Horizo​​n 混合翼機身（BWB）客貨班機的建造計劃，該班機可搭載200 名乘客從紐約飛往倫敦，且排放減少50%。

去到任何一個機場，我們都會發現所有客機都有一個共同點。 無論是螺旋槳飛機還是噴射機，它們都採用標準的機翼掛發動機的整體設計，這種設計自20 世紀30 年代以來一直主導著航空航天結構。 從工程學的角度來看，這是一個不錯的選擇，幾十年來一直非常成功，但在阻力、可用空間和整體效率等方面仍有不足之處。

與飛翼（顧名思義，只有機翼）和升力體（沒有機翼，只有機身）不同，機翼和機身平滑地融合在一起，沒有明顯的分界線。 BWB早在20世紀20年代就有了，並在B-1槍騎兵核轟炸機上得到了實際應用。 現在，它可能即將挑戰民用客機的主流模式。

混合機翼設計的優點是機翼和機身之間沒有連接，這大大減少了阻力。 此外，機翼和機身的融合將飛機升力的部分工作從機翼轉移到了整個飛機上，從而產生了更大的升力，減少了阻力。

此外，混合機翼飛機的內部空間更大，可容納更多貨物、乘客或燃料。 最後一點尤其重要，因為人們對製造可使用氫氣的客機興趣濃厚，因此能夠容納氫氣罐及其支撐裝置的飛機是一個極具吸引力的選擇。

有鑑於此，Natilus 公司希望發展其混合翼飛機家族，其中最大的地平線飛機可以在洲際航班上搭載多達200 名乘客，排放減少50%，燃料消耗減少30%。 此外，它的體積將增加40%，與波音737 和空中巴士A320 窄體飛機處於同一有效載荷等級。

在未來客機需求超過製造能力、波音公司陷入重大財務困境的情況下，Natilus 似乎是一個加入遊戲的好時機，但這仍然只能稱得上是一個大膽的戰略。 該領域的兩大巨頭形成雙頭壟斷是有原因的，要挑戰它們並非易事。

Natilus 是在賭一項重大的技術創新，而這往往能讓一個新來者打敗更成熟的競爭對手，但混合機翼也有其缺點。 首先，機場需要進行改建才能容納混合機翼，儘管該公司表示地平線飛機已經與混合機翼相容。 還有一個問題是，乘客雖然買了坐在離窗戶最近的座位，而窗戶因為機翼和機身一體的原因，只是遠處的一個光點。

“地平線”號預計將在2030 年代初與客戶會面。

Natilus公司執行長兼聯合創辦人Aleksey Matyushev表示：「商業航空業正在尋找真正的解決方案，以實現更永續、更有效率、更獲利。有了地平線，我們將引入更好的航空經濟性，在造福航空業的同時，也幫助保護我們的地球，造福子孫後代。

資料來源Natilus