美國亞利桑那大學的一位進化人類學家提出了一個開創性的理論，解釋了為什麼人類比其他動物更能主宰世界。為什麼人類文化–世代相傳的共享知識體系–比動物文化強大許多？ “我們的物種有什麼特別之處？”這是一個科學家們糾結了幾個世紀的問題，現在亞利桑那州立大學的一位科學家提出了一個新的假設，它可能會改變我們認識自己和周圍世界的方式。

新的研究揭示，雖然動物和人類都有不斷發展的文化，但人類文化因其”開放性”而獨一無二，這種開放性使知識和行為得以持續、無限地積累和進化。

進化人類學家托馬斯-摩根（Thomas Morgan）在《自然-人類行為》（Nature Human Behavior）上發表的一篇新研究論文中說：”十年前，人們基本上都認為是人類文化的積累和進化能力使我們與眾不同，但有關動物行為的新發現正在挑戰這些觀點，迫使我們重新思考是什麼使我們的文化以及我們作為一個物種獨一無二。

摩根是人類起源研究所（Institute of Human Origins）的研究科學家和人類進化與社會變革學院（School of Human Evolution and Social Change）的副教授。

就像人類把知識傳授給孩子一樣，當一隻新的食葉蟻後孵化出來時，它會採集一小口它母親的真菌，然後帶著它去建立一個新的蟻群。 這種情況已經持續了數百萬年，以至於蟻群中的真菌在基因上與蟻群外的野生真菌不同。

與人類語言的變化相似，新數據顯示座頭鯨的歌聲也在進化，在群體間傳播，並隨著時間的推移變得更加複雜。 就像人類一樣，黑猩猩也會學習使用工具，我們現在有證據表明，黑猩猩已經這樣做了數千年，甚至數百萬年。 甚至蝗蟲也使用複雜的進化系統來適應當地條件，依靠表觀遺傳變化–年齡和環境等因素如何在不改變DNA序列的情況下改變基因活動–根據過度繁殖的情況在平靜和綠色或蜂擁和黃黑兩種形態之間迅速進化。

這些發現以及其他發現表明，動物不僅有文化，而且它們的文化中也有累積的例子，而這在很長一段時間內被認為是人類獨有的。

摩根說： 「過去人們認為其他物種沒有文化。現在我們知道，許多其他物種都有文化。以前人們認為，只有人類文化才會隨著時間的推移而累積或進化。但現在我們知道，動物文化也能做到這一點。

開放性

摩根和史丹佛大學教授馬庫斯-費爾德曼（Marcus Feldman）在《自然-人類行為》（Nature Human Behaviour）雜誌上發表的一篇新論文中探討了這個問題。

他們提出了一個新的假設：我們人類之所以占主導地位並如此特別，是因為我們具有”開放性”–我們有能力溝通和理解生活中的無限可能。

摩根說：『動物思考它們正在做的事情的方式限制了它們的文化進化方式。”一種方式可能是，它們無法輕易想像出複雜的序列，或者無法想像出子目標。例如，當我早上為我的孩子做早餐時，這是一個嵌套的、多步驟的過程。 首先，我需要準備碗、鍋子和其他設備。 然後，我需要把食材放進鍋子裡開始烹飪，所有食材的數量和順序都要正確。 然後，我需要烹飪、攪拌和監控溫度，直到達到合適的濃度，然後我需要把它端上桌，這些步驟中的每一步都是一個子目標，而這些子目標中又有我需要按照正確順序執行的步驟，所以這整個過程就是一個複雜的程序。 “

當達到這個系統的極限時，人類的大腦就會繼續前進；我們能夠建構並保留非常複雜的指令序列，這使我們能夠執行近乎無限的行為–這就是開放性。

超越文化

雖然其他科學家以前也比較過人類和動物的文化，但摩根和費爾德曼的研究不同尋常，因為他們也比較了表觀遺傳和親代效應的動物實例。 切葉蟻是親代效應的一個例子，而蝗蟲則是累積性表觀遺傳的例子。

摩根解釋說，雖然表觀遺傳和親代效應在非人類物種中都是穩定和累積的，但它們最終會停止發展。 “就像動物文化一樣，這些系統也會遇到一些限制因素，從而停止進化。我認為關鍵問題是人類文化的特殊之處，我們試圖透過比較人類文化與動物文化、表觀遺傳學和父母效應–我們能想到的所有進化系統–來回答這個問題。發展。

編譯自/ ScitechDaily