一個研究團隊在新一期英國醫學期刊《柳葉刀》上報告說，其成員在全球首次透過移植由人類誘導多能幹細胞（iPS細胞）培養出的角膜組織，成功讓患有角膜緣幹細胞缺乏症的患者恢復了視力。

角膜緣幹細胞缺乏症是一種可致盲的角膜疾病，過去只能用移植角膜的方法治療。但臨床上捐獻角膜數量少，等待合適供體時間較長。有時移植已故捐贈者的角膜還會面臨免疫排斥問題。

日本大阪大學等機構的研究人員使用人類誘導多能幹細胞來製作移植的角膜組織。他們從健康捐贈者身上提取血液細胞，將其「重新編程」使其回到類似在胚胎中的狀態，然後將其培養為角膜組織。

研究團隊在2019年6月至2020年11月期間招募了4名雙眼均患有角膜緣幹細胞缺乏症且視力嚴重受損的患者。這些患者都接受了人類誘導多能幹細胞培養出的角膜組織移植手術，其中兩名患者同步接受免疫抑制藥物治療。研究者隨後對他們進行了52週的追蹤和104週監測。

結果顯示，移植後這4名患者的視力都很快得到改善。在追蹤監測中，除1名患者在一年觀察期內視力下降外，其餘患者視力均保持良好。完成移植兩年後，沒有一名患者出現嚴重副作用，移植物也沒有形成腫瘤。兩名未接受免疫抑制藥物治療的患者也未出現明顯免疫排斥問題。