蜜蜂與大象:肯亞解決野生動物衝突的甜蜜方案
一項歷時九年的突破性研究發現,在農作物生長旺季,大象接近肯亞小型農場時,有高達86% 的時間會避開裝有活體蜜蜂的蜂箱圍欄。 這種自然威懾力幫助當地農民減少了人像衝突,同時也增加了他們的收入。
2023 年,察沃,薩加拉的卡吉雷在採蜜。 圖片來源:Meha Kumar / 拯救大象組織。
主要發現包括
- 在非洲,蜂箱圍籬在減少人像衝突方面取得了成功。
- 在農作物生長旺季,草原大像有高達86% 的時間會避開飼養活蜂的蜂箱圍欄。
- 在所有季節和整個研究期間,圍欄平均每年可阻止76% 的3999 頭大象靠近肯亞的研究農場。
- 這項研究為利用基於自然的解決方案保護生計和野生動物提供了很好的啟示。
- 然而,棲息地干擾的增加或乾旱的頻繁發生,可能會降低蜂巢柵欄作為自然威懾大象的效果。
肯亞的蜂箱圍欄
一項新的研究今天(10 月29 日)發表在《自然保護科學與實踐》(Conservation Science and Practice)雜誌上,該研究提供了有希望的證據,證明蜂箱圍欄等基於自然的解決方案既能保護農民的生計,也能保護當地的野生動物。 這項研究由研究慈善機構拯救大象(STE)與野生動物研究與培訓學院(WRTI)、肯亞野生動物保護局(KWS)和牛津大學合作開展,強調了蜜蜂作為天然威懾物的潛力。
不過,研究人員警告說,棲息地的不斷喪失和乾旱的反覆發生可能會影響這些蜂巢屏障的長期有效性。
薩加拉的蜂巢圍欄保護農場。 圖片來源:拯救大象組織
人口增長與棲息地縮小
2000 年至2020 年間,肯亞人口快速成長了59.4%,隨著定居點和基礎設施的擴張,大象的棲息地也不斷縮小。 肯亞野生動物管理局(KWS)急需實現人與大象的可持續共存,在保育與經濟發展之間取得平衡。 拯救大象”共存計劃的重點是讓大象安全地遠離生計農場,以支持這種微妙的平衡。
2007 年,STE 和KWS 與牛津大學合作推出的蜂箱圍欄提供了一種創新方法。 這些圍欄由一系列活蜂箱組成,串聯在柱子之間,對大象形成物理、聽覺和嗅覺上的威懾。 大像天生害怕被蜇傷,因此不會靠近這些圍欄,同時這些圍欄還能為農民提供授粉服務,並透過蜂蜜和蠟的生產為農民創造收入。
研究結果和季節性影響分析
這項研究監測了察沃東國家公園附近兩個村莊中受蜂箱圍欄保護的26 個農場,並分析了近4,000 起大象靠近農場的事件。 大象全年都在公園內外自由遊蕩,尋找配偶、食物和水,但農作物的氣味和豐富的營養也會吸引它們。
在六個作物種植旺季(2014 年11 月至2020 年1 月),共有3027 頭大象接近農場,蜂箱圍欄成功阻止了年均86.3% 的大象襲擊作物。 在包括乾旱在內的所有季節和整個研究期間,圍欄平均每年阻止了76% 的大象。
露西-金博士與蜂箱圍籬農民一起工作。 圖片來源:Lama Kabani
環境挑戰期間的經濟影響
然而,乾旱等挑戰在2017 年期間使蜂箱佔用率減少了75%,這對蜂蜜生產和利潤產生了負面影響,無論是在乾旱期間還是之後的三年。 儘管受到氣候衝擊,但研究中使用的365 個蜂箱仍生產了一噸蜂蜜,售價為2,250 美元。
來自”拯救大象”組織和牛津大學生物系的露西-金博士是這項研究的負責人,她強調了蜂箱圍欄的有效性,但也對未來的風險提出了警告。她說:「蜂箱圍欄非常有效,在農場作物最有吸引力的時候,可以減少高達86.3% 的大象襲擊,但我們的研究結果也警告說,棲息地干擾的增加或更頻繁的干旱可能會降低這種基於自然的共存方法的有效性。
野生動物研究與培訓研究所所長派翠克-奧蒙迪(Patrick Omondi)博士強調了持續研究和資助永續解決方案的重要性。他說:「肯亞正面臨日益嚴峻的人像衝突挑戰,蜂箱圍欄等解決方案使社區有能力管理自己的農場保護工作。我們需要對基於自然的解決方案進行更多研究和支持,以幫助我們的社區更好地與野生動物共存。
以前關於大象和蜜蜂的研究
拯救大象組織、KWS 和牛津大學與迪士尼動物王國的生物聲學科學家合作進行的先前研究表明,大象對蜜蜂有強烈的反應,它們會在受到蜜蜂幹擾時逃跑,並表現出搖頭、撣灰塵和發出隆隆聲等行為來警告其他動物。 雖然大象厚厚的皮膚通常可以保護它們,但受到干擾的蜜蜂會瞄準眼睛、嘴巴和軀幹等敏感部位,蜇傷這些部位會引起不適。 人們利用蜜蜂的這種天然恐懼,將其作為實用工具,讓大象遠離農場,從而促進人類與野生動物之間的共存。 迄今為止,已經在非洲和亞洲的97 個地方懸掛了超過14,000 個蜂箱,作為阻止大象的工具。
編譯自/ SciTechDaily