當美國社群媒體X（前身為推特）在2022年改變其驗證系統時，許多人預見到它有可能影響該平台上政治觀點的傳播。研究人員透過建模研究發現，經過驗證的用戶的貼文被平台的演算法優先考慮，可能會導致兩極化加劇，並引發迴聲室的形成。研究人員表示，由於X的新驗證系統幾乎允許任何人被驗證，因此這種副作用可能被希望操縱他人意見的使用者所利用。相關研究近日發表於《交叉科學》。

「我們的研究結果證實，理論家和認證用戶在塑造社交網絡中的信息和觀點流動方面發揮著至關重要的作用。經過驗證的用戶發布的信息，可以傳播給更多人，這使得他們對迴聲室的形成和加強產生重大影響。

儘管許多人猜測X的驗證系統可能會產生影響，但其實際影響尚未深入研究，部分原因是該平台不再允許研究人員存取其數據。因此，研究人員使用了一個計算模型來模擬人們如何在社群媒體平台上發布和接收訊息，以調查擁有大量驗證用戶如何影響兩極分化和回音室的形成。在這個模型中，他們調整了驗證使用者的數量，並改變了這些使用者對其觀點的固執程度。

研究表明，如果經過驗證的用戶不固執己見，他們實際上可以促進平台上共識的達成。但是，如果認證用戶是“理論家”，他們希望傳播根深蒂固的觀點，這可能會導致兩極分化。當這些「理論家」持有極端觀點時，他們不僅會推動兩極化，還會引發回音室的形成。相較之下，經過驗證的中間派「理論家」的存在減少了兩極分化，而頑固但未經驗證的中間派在不形成回音室的情況下推動了兩極分化。

Arruda說：「我們發現，即使是中間派’理論家’，在表面上可能是一股緩和力量，當人數足夠多時，也會對輿情產生重大影響。」這些差異是由於網路用戶間連結的變化造成的，即用戶如何追蹤或取消追蹤其他人。

「當網路中的『理論家』數量足夠大時，不管他們表現出中立還是極端主義的行為，我們觀察到，網路中交換的很大一部分資訊要么發送給這些有影響力的用戶，要么來自這些有影響力的用戶。

雖然這項研究主要基於X的框架，但研究人員表示，研究結果也可能適用於其他社群媒體平台。他們表示，社群媒體公司應該意識到它們對政治兩極化的可能影響，並應試圖在演算法中減輕這種影響。

儘管在某些情況下，社群媒體巨頭可能試圖使他們的網路言論兩極化，但Arruda推測，對於其他平台來說，「這是一種副作用，因為它們想讓我們在其平台上花費更多的時間。

在未來的研究中，該團隊計劃透過增加新聞推送和轉發等功能來增加模型的真實性，並整合來自Bluesky等其他社群媒體平台的數據。

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http://doi.org/10.1016/j.isci.2024.111098